CHAPITRE PREMIER

dans un mess de cavalerie : mais je fus vengé plus tard, quand le capitaine Donnay de Casteau, du 2* Guides, vint me voir à mon club pendant son séjour à Londres après l'écrasement de la pauvre petite Belgique. Il était venu exprès pour me dire que ceux qui restaient du régiment avaient souvent parlé de mes vues étranges exprimées avec force, et il dit : i< Tous, nous avons dû reconnaître que chacune de vos paroles s'étaient réalisées. »

Pendant mon séjour en Belgique, j'étais allé à la ville de Mons, aujourd'hui fameuse, et j'y fus reçu par le 7^ chasseurs à cheval, qui me laissa étudier toute la vie intérieure du régiment.

C'est toujours un profond mystère pour moi que de voir notre Service de renseignements avoir laissé le maréchal French, lors de son séjour à Mons, dans l'ignorance du fait que de grandes forces allemandes marchaient sur lui en venant de la direction de Tournai. Il faut qu'une inertie étrange et fatale ait pesé à la fois sur le Service des renseignements français et sur le nôtre, sans quoi il eût été impossible à une nombreuse armée allemande de prendre une position aussi menaçante sans que le général en chef en eût été avisé.

En Espagne, j'eus la chance, grâce à la courtoisie du Ministre de la Guerre à Madrid, de voir un peu l'armée espagnole. Je ne puis pas dire qu'elle m'ait produit une impression profonde ; on y ressent trop la Manana, en d'autres termes, « Qui vivra verra ». D'après ce que j'ai vu, je ne suis pas du tout surpris que les Espaq;-nols aient fondu devant les Américains à Cuba. Cependant, ce doit être idéal d'être colonel dans l'armée espagnole, car on semble pouvoir y faire ce qui vous plaît.

Mais il y a déjà quelques années de cela, et j'apprends que l'armée espagnole, depuis qu'elle a un état-major général remis à neuf, va être complètement réorganisée et transformée réellement en une troupe de guerre.

10 VERS GONSTANTINOPLE

Bien entendu, j'ai vu à l'œuvre bien souvent les armées françaises et italiennes.

Voilà pourquoi je peux dire que je connais assez bien les soldats et tout ce qui est militaire, et j'ai quelque droit à critiquer la politique, la stratégie, et la tactique de la campagne des Dardanelles.