CHAPITRE II

cause commune avec les Alliés ; enfin, ces malheureux petits états, la Serbie et le Monténégro, n'auraient pas été trahis et jetés à terre.

La chute de Constantinople aurait été un nouvel événement historique considérable, qui aurait changé l'histoire du monde, car notre armée victorieuse, donnant la main à l'armée russe, aurait marché triomphalement à travers les Balkans, où tous les peuples se seraient unis à nous.

Ce flot d'alliés aurait donné de 2 à .3 millions d'hommes: cette force irrésistible aurait percé à travers les plaines de Hongrie jusqu'au cœur de l'empire germanique. Cette invasion n'est pas nouvelle dans l'histoire, car, à l'apogée de leur puissance, les Turcs eux-mêmes envahirent l'Autriche-Hongrie, et ne se virent arrêter dans leur domination de l'Europe que sous les murs de Vienne même, où, tout le monde le sait, ils furent défaits par Jean Sobiesky. Il ne se serait pas trouvé de Sobiesky moderne assez fort pour nous arrêter : par la chute de Vienne, l'Autriche se serait trouvée écrasée, et la guerre aurait pris fin par une victoire rapide.

N'eussions nous pas pénétré aussi loin, la marche d'une grande armée venant du Sud et de l'Est aurait attiré un grand nombre de troupes ennemies des fronts occidental et oriental, ce qui aurait donné aux Russes, aux Français et à nous-mêmes, l'occasion de percer ces fronts, et d'écraser l'Allemagne comme dans un étau.

Oui, certainement, la chute de Constantinople était d'importance vitale, et, pour une fois, nos politiciens voyaient juste.

Outre nos gains matériels en Europe, notre prestige en Orient aurait atteint un niveau qu'il n'a encore jamais touché, et nous, nous n'aurions pas eu à nous préoccuper des questions d'Egypte, de Perse et de Mésopotamie.

L'Allemagne aurait été complètement cernée, et l'étreinte puissante de notre flotte aurait été irrésis-

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tible quand nous aurions coupé tous les liens avec l'extérieur.

Nous aurions interrompu l'entrée en Allemagne du blé roumain, du cuivre serbe, du coton, des graisses et autres produits alimentaires turcs ; et la vie économique des empires du centre aurait été rendue intolérable en très peu de temps.