CHAPITRE III

Stratégie et tactique de l'expédition des Dardanelles

Maintenant que nous avons vu les grands résultats qu'auraient produits la chute de Constantinople, il faut nous demander si le Gouvernement s'était forgé une arme assez forte pour réaliser sa politique. Personnellement, il la possédait. Plût aux dieux qu'il en eût fait usage habilement.

Naturellement, l'auteur de cette politique de fou, consistant dans les premiers essais désastreux de notre Marine, doit en prendre seul toutes les responsabilités. En démolissant les forts de l'entrée des Dardanelles, l'attaque, prématurée de la flotte a eu pour résultat de faire connaître entièrement aux Turcs nos intentions, dont ils se servirent pour faire de la presqu'île de Gallipoli une forteresse presque imprenable et des Dardanelles un réseau de mines.

Mais, on aurait pu effacer cette grave faute initiale par une habile stratégie, qui aurait combiné l'ofTensive par l'armée et par la marine.

Le problème à résoudre par nos stratèges était simplement d'atteindre Constantinople avec la flotte, et on ne pouvait le faire qu'en forçant les Détroits, cette partie des Dardanelles puissamment fortifiée, et large d'un mille au plus. Dès lors, il était nécessaire de réduire au silence les forts qui gardaient

les Détroits et, avec des troupes, de tenir les hauteurs de la presqu'île de Gallipoli qui dominent les Dardanelles, de façon à assurer la sûreté de la flotte.

Comme nous avions la supériorité par mer, nous avions le choix de prononcer l'attaque sur le point qui nous conviendrait des côtes turques ; dès lors, les Turcs avaient le grand désavantage d'être contraints à diviser leurs forces en plusieurs tronçons, de façon à garder tous les points qu'ils croyaient devoir être attaqués.

On savait qu'il existait une armée turque sur la côte asiatique, au sud de Tchanak, la principale forteresse de cette côte dans les Détroits ; on savait également que les lignes de Boulaïr, à une quarantaine de milles de l'extrémité de la presqu'île, étaient fortifiées puissamment et tenues fortement ; on savait encore que des forces imposantes étaient retranchées dans la partie sud de la presqu'île aux environs du cap Hellès ; enfin, et en outre, on savait qu'une autre armée turque tenait les hauteurs de la mer Egée autour du point connu sous le nom d'Anzac.

Maintenant, quiconque se donnera la peine de regarder la carte placée à la page 48-49, verra que l'entrée des Détroits se trouve dans cette partie de la presqu'île de Gallipoli qui s'étend transversalement d'Anzac sur la mer Egée, à travers les hauteurs de Séri-Baïr sur les Dardanelles.

En conséquence, si, au lieu de diviser les forces expéditionnaires de la Méditerranée (plan qui malheureusement a été adopté) et si, au lieu de les tenir sur place et de les laisser détruire par petits paquets, on avait jeté intégralement les effectifs complets sur ce point et qu'on eût donné un violent coup de bélier, je suis absolument sûr que la victoire aurait couronné cet effort, et que l'expédition aurait été un glorieux succès de plus.

La seule des quatre armées turques qui aurait pu s'opposer à cette marche soudaine et vigoureuse sur