CHAPITRE X

Une nuit en haut du « Gully Ravine

Bien remis d'aplomb par mon déjeûner avec O'Hara, je me mets en route pour choisir un emplacement convenable pour notre camp, ou, mieux, pour notre bivouac, car, bien entendu, nous n'avons pas de tentes. Après avoir trouvé une confortable petite vallée à quelque deux cents mètres en arrière de la Plage W, bien protégée derrière une élévation de terrain qui nous cache au moins des Turcs, je mets tout mon monde à l'ouvrage pour préparer et niveler le terrain destiné aux alignements de chevaux et de mulets.

On nous avait envoyé si hâtivement aux tranchées pour y porter munitions et vivres, que nous n'avions pu débarquer aucune corde pour attacher les mulets ; aussi, comme j'aperçois quelques fdins traînant sur la plage, je demande à l'officier de marine de service de me les laisser prendre pour cordeaux. Non seulement il m'y autorise, mais il me prête quelques-uns de ses hommes pour les porter à mon bivouac, oîi ils m'aident à les fixer au sol. Je regrette bien d'avoir oublié le nom de cet officier, car il m'a été d'un grand secours en plusieurs circonstances, et je ne me suis jamais adressé en vain à lui, ni, d'ailleurs, à tous les autres officiers de marine.

Toute la journée, il y eut énormément à faire. Il fallait surtout niveler le sol, pour mettre à l'aise les