CHAPITRE XIX

juste pour apprendre en arrivant qu'il venait d'être tué la veille ou qu'il venait d'être évacué à l'hôpilal pour une blessure grave, et c'était vraiment triste de voir mes amis s'en aller ainsi peu à peu. Un grand nombre d'entre eux sont enterrés sur place. C'est un rude choc que de passer près d'une sépulture fraîchement creusée dans quelque recoin abrité, et de lire soudain sur la croix grossière qui la surmonte, le nom d'un ami qui dort son dernier sommeil. Pourtant, c'est la guerre, et comme un obus ou une balle peut venir à tout moment vous apporter la mort, on s'y habitue, et cette pensée vous paraît moins effroyable.

Beaucoup d'entre nous y ont échappé par pur hasard. Pour ma part en me penchant pour cueillir une fleur, ou en me détournant légèrement de mon chemin pour mieux jouir d'un co\icher de soleil, j'ai trouvé l'occasion d'éviter la mort, car, plus d'une fois, j'ai vu un obus faire explosion et creuser un immense entonnoir à l'emplacement exact oîi je serais resté certainement si je n'avais pas fait de crochet. Oui, pendant l'expédition des Dardanelles, j'ai souvent entendu bruire doucement à mes oreilles le frou-frou des ailes de l'Ange de la Mort.

Je ne sais pas si les Turcs avaient une rancune particulière à l'égard de mes Sionistes, mais il est certain qu'ils nous donnèrent plus que notre portion d'obus. Un après-midi, ils commencèrent à nous bombarder et lancèrent nn obus sur un épaulement où se trouvait assis un muletier, le soldat Scorobogaty. L'explosion le lança à quelques mètres en l'air ; mais, sauf le choc et des contusions, il s'en lira sans plus de mal. L'obus suivant tomba en plein sur notre petit mag-asin de provisions, à moins de quatre mètres de la porte de notre abri, et fit tout volerdans re<:pace. Un troisième obus s'enfonça dans les racines d'un arbre situé contre notre bivouac et auquel s'appuyait le trompette de la batterie L de l'artillerie montée. Ce dernier entendit venir l'obus

et, sans motif particulier mais heureusement pour lui, il se jeta à droite au lieu de se jeter à gauche, ce qui lui fit échapper à la mort pour le moment. Le lendemain, à l'heure du thé, un nouvel obus revenait, coupait l'arbre en deux, et blessait le trompette et deux autres hommes de la batterie L qui prenaient leur thé à l'ombre.