CHAPITRE XXI

Services du « Zion Mule Corps

Pendant toute la durée de ces combats de mai, juin et juillet, les Sionistes et leurs mulets ont travaillé continuellement ; partout où ils sont passés, je suis heureux de dire qu'ils firent leur devoir. Parfois un g-roupe d'entre eux était détaché à un bataillon ou à un autre ; invariablement, quand ils avaient fini leur tour de service de huit ou dix jours, ils me revenaient avec une lettre de l'officier de détails certifiant que les hommes avaient bien travaillé et s'étaient bien comportés sous le feu. Je possède des douzaines de lettres de ce genre témoisfnant de leurs bons services et de leur bonne camaraderie avec les soldats ang-lais dont ils étaient les grands favoris. On recherchait toujours le groupe commandé par le caporal Xéhémiah Yahouda, car ce jeune gradé, éveillé et gai. avait le talent d'entraîner ses hommes par l'exemple de sa propre activité au travail et de son respect du devoir, sans tenir compte du danger.

Parfois, un homme de ces groupes était tué à l'avant. Ses camarades ramenaient toujours son corps à notre campement, et le Zion Mule Corps tout entier assistait à ses funérailles qui étaient une cérémonie pleine de solennité. Sur la tombe de chacun de ces héros que nous avons enterrés sur la presqu'île de Gallipoli, nous érigions un petit motif funéraire, le sceau de David, avec son nom et la date de sa

mort au-dessous. Je me croyais revivre l'antiquité bibli((tie lorsqu'un de mes hommes était blessé et que je voyais ses amis se jeter réellement à son cou, pleurer et l'embrasser très tendrement. Certainement, il nous est impossible, à nous autres Occidentaux, d'exprimer extérieu.rement cette émotion ainsi que je l'ai vu, mais je me demande si nos sentiments ne sont pas encore plus remués parla contenance rigide que nous observons.

Le brave capitaine Trumpledor différait entièrement de ses corréligionnaires en cette matière, car jamais je ne l'ai vu donner cours à une telle émotion. Bien au contraire, une fois, il me dit sur le corps d'un Sioniste grièvement blessé : « Ken, ken ! (En hébreu : Oui, oui ! ») A la guerre comme à la guerre ! » J'ajoute que lui-même avait supporté avec le plus grand courage une blessure par balle à l'épaule, continuant son service comme s'il n'avait rien et refusant absolument d'aller à l'hôpital. Il en guérit rapidement et bien, j'en suis heureux.

Deux de mes hommes n'avaient pas le courage de leur capitaine, car, un jour oîi nous recevions pas mal d'obus, je les vis se sauver à toutes jambes vers la plage.

Cette fuite me remémore une histoire qu'on m'a racontée sur un soldat irlandais à la bataille de la Boyne. Le capitaine, avant de faire charger ses troupes, leur avait dit: « Allons, mes enfants, en avant pour votre Roi. pour votre patrie, pour votre foyer. » Et le soldat irlandais confiait à un de ses amis : « Quelques imbéciles coururent en avant pour le Roi et poiu' la Patrie, mais moi, je courus pour regagner mon foyer ! »

Heureusement, le courage déployé par quelquesuns de mes hommes remplaçait ce qui manquait à quelques autres. Il n'y a pas de soldat plus brave ni meilleurqneNisselRosenberg qui conduisit ses mulets chargés de munitions jusqu'à la ligne de feu, au travers d'une grêle de balles et d'obus, pendant que