AUTORITÉ DE» DOCUMENTS PONTIFICAUX

l'autorité de l'enseignement du Pape, et alors nous pourrons dire quelle esl la nature et quelle est l'autorité du document que nous avons en main pour vous l'expliquer.

Le Verbe Eternel, la seconde personne de la Sainte Trinité, esl venu sur la terre, dans son infinie miséricorde, il a pris un corps et une âme semblables aux nôtres, il s'est fait l'un de nous. Durant sa carrière publique, il enseignait la vérité et il pardonnait les péchés, c'étaient ses deux œuvres par excellence. Enfin il est mort sur une croix, et par cette mort il nous a mérité la grâce du salut.

Pour faire partager à tout l'univers la grâce de la rédemption, pour perpétuer dans tous les pays et dans tous les temps ces deux œuvres qu'il avait commencées lui-même, savoir la prédication de la vérité et le pardon des péchés, il a établi une société dont il a voulu être le chef et qu'il a appelée son Eglise. Les apôtres furent les premiers membres de cette Eglise, et Jésus-Christ choisit parmi eux un chef qui devait commander sous lui, saint Pierre.

L'Eglise ainsi constituée était évidemment infaillible comme société enseignante, puisque Jésus-Christ, son chef, sa tête, ne pouvait se tromper et ne pouvait vouloir tromper personne. (Juand elle liait les pécheurs, ils étaient liés, quand elle les déliait, ils étaient déliés, car son chef, Jésus avait tout pouvoir au ciel et sur la terre.

Qu'elle était admirable celle société ! jamais on n'avait entendu dire qu'une société d'houjmes eût joui de pareils privilèges, mais aussi on n'avait pas encore vu de société constituée par un Dieu, et dont ce Dieu voulût lui-même être le chef et la tète.

Mais après l'Ascension de Notre-Seigneur, qu'est-elle devenue cette église? Est-elle tombée au rang des sociétés humaines ordinaires, qui peuvent se tromper, qui se trompent en effet, que Satan mène et ramène sur les chemins de l'erreur? J'en suis sûr, vous avez trop de bon sens pour admettre une telle monstruosité,

Jésus-Christ n'est pas un homme faible et changeant comme nous, qui se mette à la tète d'une société aujourd'hui et l'abandonne le lendemain, avant même qu'elle ait commencé sérieusement son œuvre. Puisqu'il avait élevé son Eglise jusqu'au ciel, il ne l'a pas laissée tomber dans la boue quand il est entré dans sa gloire,

Jésus-Christ a constitué son Eglise de manière qu'elle donnât un enseignement infaillible aux hommes ; il ne l'a donc pas constituée pour quelques jours seulement; ce qu'elle était à son commencement elle a continué à l'être, et elle le sera tant qu'il y aura des hommes à sauver.

Mais enfin, dira-t-on, il y a eu un changement, puisque l'humanilê de Notre-Seigneur a quitté celte terre.

Le corps humain de Notre-Seigneur est monté au ciel, mais il n'y & pas eu de changement pour l'Eglise, Jésus-Christ est resté à sa tête, et il y est encore aujourd'hui, et il y sera jusqu'à la fin des siècles.

Comment y est-il? Par son Saint Esprit. Voilà pourquoi on disait dans le premier concile : il a paru bon au Saint-Esprit et à nous.

Jésus-Christ est donc toujours le chef de l'Eglise Cathoh'que, et il' continue à la rendre infaillible.

S'il n'en était pas ainsi, mes Frères, la Loi de grâce serait inférieure à la Loi ancienne. Le peuple Hébreu recevait un enseignement infaillible, car Dieu lui-même était l'auteur de la loi de ce peuple, et venait parler dans le Tabernacle, Dieu parlait aussi par la bouche de ses prophètes. 11 en était ainsi, mes frères, et la véritable Eglise de Dieu, le chef-d'œuvre de sa miséricorde, n'aurait qu'un enseignement humain et trompeur! Nous qui vivons sous la loi de Jésus-Christ, nous aurions à porter envie aux anciens hébreux ! Cela est impossible.

Si l'Eo^lise pouvait se tromper sur un seul point, il n'y aurait plus aucune certitude pour les âmes : car à chaque dogme qu'elle nous proposerait, nous pourrions toujours dire : elte peut se tromper, or c'est peut-être en ce moment, c'est peut-être sur ce point qu'elle se trompe.

Les ùuies seraient donc livrées irrémédiablement au doute. L'enseignement de Jésus-Christ a toujours eu un caractère tout opposéà celuilà : notre divin Sauveur parlait avec une autorité souveraine, et Dieu n'a jamais aimé les âmes chancelantes.

Eglise de Jésus-Christ, mels donc sur ta tète ce diadème de l'infaillibilité qui ne convient à aucune autre société sur la teire. Règne sur les âmes, règne sur les intelligences, règne sur les volontés. Quand tu paries, c'est Jésus-Christ qui parle, quand tu pardonnes, c'est Jésus- Christ qui pardonne ; or, Jésus est toiil-puissanl, Jésus ne peut se tromper.

Dans l'enseignement de l'Eglise, je suis dans une citadelle ine.xpugnable; je suis sur le rocher que les vagues de l'erreur ne peuvent ni enlanier ni (branler.

(Vesl la Bible, s'écrie le Protestant, c'est la Bible seule qui a celle inl'aillibililé dont vous nous parlez.

Arrêtez, ù Frères-séparés; laissez-nous développer tranquillement noiro argumentation, vous serez assez vile confondus.

L'Eglise se mil donc à enseigner tous les hommes, et à les baptiser au.