CHAPITRE PREMIER

8URSUM CORDA

Nous avons une âme.

Diamant mystérieux que la fange du corps n'a pas tout à fait terni, étincelle qui se révèle encore sous un amas de cendres, perle cachée, mystérieuse flamme.

Nous avons une âme.

Beaucoup l'oublient, beaucoup se précipitent dans les joies, s'étourdissent, s'enlisent dans les plaisirs, s'aveuglent dans les affaires du temps présent : courtes joies, horizons bornés, fleurs éphémères.

Il y a des doctrinaires qui nient effrontément, impunément l'existence de l'âme, pour mieux exalter la chair et pour anéantir toute morale. Ils ravalent l'homme au niveau de la brute, ils en font un caprice du hasard, un jeu de la nature, un être de néant, sans origine, sans but, sans destinée.

Contre ce courant matérialiste tout ce qu'il y

16 VERS L'ÉTKHNITÉ.

a de noble dans la conscience humaine proteste. Ce n'est pas en vain qu'on opprime le bon sens et qu'on foule aux pieds la raison, pour suivre des fantômes et s'attacher à des chimères.

L'humanité, lasse de ces inepties, revient à la tranquille affirmation qui jaillit du fond de tout l'être avec une force pénétrante et victorieuse : nous avons une âme !

Nous avons une âme.

C'est la voix des siècles, c'est l'assertion des peuples, c'est l'idée générale commune à tous, c'est le flambeau d'impérissable vérité que les générations se transmettent de la main à la main à travers la nuit des siècles, et cette voix universelle ne trompe pas.

Nous avons une âme.

C'est l'affirmation secrète et persistante de toute conscience : elle est, cette assurance, dans la joie du bien accompli, dans la forte satisfaction du devoir observé, dans les intimes aiguillons du remords, dans le sentiment de la responsabilité devant soi-même et devant une puissance mystérieuse de laquelle émane le droit.

Rêve de bonheur, sentiment du néant de tout ce qui passe, soupirs vers l'infini, vide d'un cœur dont rien ici-bas ne peut combler la capa-