MAIS L'ÉPÉE

(( Ceux qui prendront l'épée, périront par l'épée. »

(Matthieu XXVI. 52).

La crise mondiale qui nous oppresse n'est pas, seulement, une crise politique ; elle est, aussi, elle est, avant tout, une crise religieuse. Le christianisme traditionnel, qui s'est montré impuissant à conjurer la catastrophe, est-il,

réellement, le christianisme intégral ? Telle est la question qui s'impose à notre génération.

Ou bien la Bible est pour nous sans autorité morale et spirituelle, ou bien il nous faut retourner au Jésus des Ecritures, au Fils de l'homme qui est le surhomme, au Messie. A force de spiritualiser le christianisme, on le volatilise. La supplication fameuse des Israélites au Grand Sacrificateur : (( Fais-nous des dieux qui marchent devant nous ! » correspond à une aspiration légitime. L'humanité a toujours soupiré après un Dieu qui s'incarne, c'est-à-dire qu'elle a toujours appelé de ses vœux les plus intenses l'apparition, ici-bas, d'un visage qui fiât le miroir de l'Esprit saint. Les poètes et les sages ont exalté, d'avance, la splendeur du Héros surnaturel qui résumerait en sa personne les gloires combinées du philosophe, du monarque et du sauveur. Mais il fut réservé aux voyants hébreux d'en peindre le portrait mystérieux, par couches successives, dont chacune correspond à une physionomie particulière : c'est le Prince qui triomphera de ses ennemis ; et c'est le Législateur, champion des opprimés ; et c'est l'Homme de dou-

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leur, le Serviteur méconnu de l'Eternel, souffrant pour les injustes ; et tous ces traits se fondent pour former l'incomparable image du Messie-Rédempteur, pionnier des temps nouveaux, chevalier du Royaume de Dieu, immortel Entraîneur de notre race vers ses destinées providentielles.

Or, c'est de lui que l'Eglise a l'honneur insigne et l'ineffable bonheur de se réclamer. Mais alors ne semble-t-elle point frappée d'une véritable inconscience, lorsqu'elle ose interpréter la doctrine et l'exemple de Jésus, en cachant l'épée de son Maître, je veux dire en présentant au monde un évangile épointé, arrondi, ridicule fleuret de parade ? Oui, en face du Crucifié, on s'est évertué à démontrer, sans ironie, que le christianisme était lié au conservatisme social ou dogmatique ; en face du Crucifié, on a traité d'utopistes les prophètes qui annonçaient un régime de paix internationale par le Droit ; en face du Crucifié, on a même trouvé moyen de prêcher, gravement, un salut par la croix... qui dispenserait les chrétiens de la croix.

Quelle dérision ! Quoi ! c'est au pied du

Calvaire que les Eglises préconiseraient une morale de tout repos, une religion toujours prête à bénir les institutions, les usages, l'opinion publique, la politique nationale, une piété sans générosité, sans enthousiasme, prompte à vitupérer le péager ou à ridiculiser l'apôtre, une piété pharisaïque ! Eh quoi ! c'est au pied du Golgotha que les docteurs ecclésiastiques formuleraient, pour des chrétiens de parodie, cette maxime strictement lâche : « Surtout pas de bruit !))... Je comprends mieux alors, et je bénis la protestation du triste Nietzsche, penseur fou et athée, qui forgeait pour ses disciples ce viril programme : (( Vivez dangereusement ! ))

Décidément, la guerre actuelle est un appel de Dieu à la conscience de la chrétienté. Les Austro- Allemands, seuls, ont bombardé Ypres, Louvain et Reims, mais c'est l'artillerie de toutes les nations chrétiennes belligérantes, en Europe, qui concentre ses feux sur un certain christianisme traditionnel. Les Eglises d'Etat, les Eglises dont le Dieu porte l'uniforme national, les Eglises dont le Christ est enchaîné à rintérieur des frontières politiques, ces Egli-

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ses-là ont fait leur temps ; elles agonisent, elles meurent sous nos yeux ; la guerre des nations les aura tuées.

Les témoins du Christ ont, maintenant, le devoir d'élaborer une organisation capable d'abriter tous les chrétiens qui ont résolu de ceindre l'épée du Messie-Sauveur.

Cette Eglise de l'avenir — et d'un avenir peut-être prochain — sera, d'abord, une Eglise reconnaissabîe. Au début de notre ère, l'immersion des adultes était le signe de ralliement des disciples ; aujourd'hui, le baptême a dépouillé, presque partout, cette signification glorieuse ; l'entrée dans la communauté chrétienne est marquée, plutôt, par la participation à la Sainte Cène. Mais la pratique de (( la première communion » perd, par son universalité même, une grande partie de sa valeur symbolique d'enrôlement réfléchi et définitif.

Dans l'Eglise de demain, telle que les leçons de la guerre l'auront rendue nécessaire, de profonds changements s'imposeront donc dans les traditions ecclésiastiques. Si l'on veut que l'Eglise du Christ soit reconnaissabîe, ici-bas, il faudra que son credo soit complété par un

programme ; il faudra, surtout, qu'il soit accompagné par une discipline : en d'autres termes, à l'avenir, les chrétiens se distingueront du monde par certaines règles précises de conduite, non seulement dans le domaine des mœurs, mais sur le terrain des affaires, et de la mode, et de la politique. On savait déjà, dans le passé, que les chrétiens refusent de se comporter en pourceaux ; on apprendra, dorénavant, qu'ils renoncent à se transformer en renards ou en loups. Leur principal signalement ne sera pas cultuel ou dogmatique, mais moral et social — conformément à l'indélébile mot d'ordre du grand chef : (( Voici quelle sera la marque à laquelle tous verront en vous mes disciples : vous aurez de l'amour les uns pour les autres. »

En conséquence, l'Eglise future sera une Eglise reconnaissable. J'ajoute qu'elle sera une Eglise ouverte, parce qu'elle sera une (c Ligue pour la rédemption de l'humanité ». Ne pourrait-on pas concevoir des groupements, à la fois laïques et religieux, oii se rencontreraient les hommes de franche volonté, des associations fraternelles recrutées par des enrôle-

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ments volontaires, et où la première question posée aux postulants ne serait pas : « Que pensez-vous du Christ ? » Mais bien : « Que voulez-vous faire pour lui ? » ou encore : (( Qu'attendez-vous de lui ? ))

(( Venez à moi, vous tous, les fatigués et les chargés ! » — c'est l'invitation de l'immortel Bon Samaritain. Il doit être permis de répondre à cet appel, sans subir un examen de métaphysique. Et désormais, tous ceux-là auront le droit de se réclamer de Jésus, qui aiment le Christ et l'idéal qu'il incarne, qui comprennent le drame intérieur de la croix, la nécessité du sacrifice personnel pour le salut du monde, le devoir de la protestation et de la mission, l'obligation, enfin, d'agiter sur la terre le glaive de l'Evangile.

Telle sera l'Eglise de l'avenir, et par conséquent, dans la mesure même où elle sera reconnaissahle et accueillante (sainte et miséricordieuse), elle revêtira un troisième caractère distinctif, elle sera une Eglise universaliste, une Eglise catholique, au sens original du terme, une Eglise internationale ou œcuménique — peu importent les mots, l'essentiel, c'est

la réalité. Et vraiment, on frémit d'une émotion sacrée, on tremble d'une allégresse divine, à la vision de cette Eglise future, une et indivisible, corps mystique dont le Christ serait la tête, oii circulerait le même sang à travers un organisme mondial, et pour lequel toute guerre internationale serait l'équivalent d'un suicide. O mon Dieu, mon Dieu ! jusques à quand tes enfants dispersés, mais qui récitent le même (( Notre Père ! )) seront-ils, d'âge en âge, éperdument jetés, poitrine contre poitrine, par les tourbillons d'un ouragan infernal ? Jésus avait affirmé, pourtant : « Je ne suis pas venu apporter la paix, mais le glaive » — en d'autres termes : Je suis venu combattre ce qui est au nom de ce qui doit être. Dans cet axiome, en apparence belliqueux, le Christ a donc déclaré la guerre à la guerre. Et si l'Eglise avait résolument brandi Tépée spirituelle du Sauveur, on ne verrait pas scintiller aujourd'hui, par millions, les épées d'acier. On n'entendrait pas un pasteur allemand, professeur de théologie, prêcher que, si Jésus a condamné la guerre, c'est qu' « il ne songeait pas à la situation actuelle ». Et ce docteur d'ajouter : « Le

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sermon sur la montagne est sans rapport avec le Droit, l'Etat, l'honneur, et la société. »

O Esprit saint, Esprit de la Pentecôte, suscite enfin, dans notre vieille Europe, l'Eglise évangélique !

Parmi toutes les photographies de guerre qui ont passé, déjà, sous nos yeux, il en est une dont le caractère pathétique s'impose à notre fervente méditation. Il s'agit d'un Calvaire lorrain, démoli par un obus, mais d'une manière si imprévue que la croix seule a disparu, tandis que le crucifié, subitement délivré de son ignominieux support, se dresse tout droit, et les bras levés, contre un ciel immense chargé de nuées. Apparition fantastique, à la fois, et majestueuse ! Cet homme nu et blessé, qui se hausse, pâle, entre les nations belligérantes, en l'attitude poignante du suppliant, comme s'il voulait exorciser les démons, c'est le Fils de Dieu, le Sauveur du monde ; il jette aux quatre vents, sous la tempête, ce cri d'agonie et de commandement, ce cri dominateur : (( Arrêtez ! »

L'Eglise de l'avenir s'avancera, elle aussi, d'avance, entre les armées, sans autre épée que

celle de Jésus, et rendra les guerres impossibles. D'ailleurs, si elle devait souffrir pour le royaume de Dieu, son martyre — ô Christ ! — resterait-il vain ? Pas plus que celui du moine Télémaque, descendu subitement dans le champ-clos d'un amphithéâtre romain, pour séparer des gladiateurs. Sans doute, il y périt, victime de sa foi, de son courage, de sa charité ; mais le sang de cet humble héros mit fin pour toujours, dans les arènes impériales, à l'intolérable et séculaire scandale d'égorgements fratricides.

Ji