DOCUMENTS ANNEXES

l'ESPRIT ET LES RÉSULTATS DE LA CONFÉRENCE DE STOCKHOLM (i)

Le 29 août 1925, entre quinze et seize heures, dans la grande salle de l'Académie de musique, à Stockholm, les six cents délégués de la Conférence universelle du Christianisme pratique adoptaient, solennellement, lé texte définitif d'un Message à la chrétienté.

Malgré son importance historique, cet événement passa plus ou moins inaperçu dans le monde. Toutefois, il est bon de se rappeler que la véritable influence n'appartient pas, ici-bas, aux inventeurs de fracas nouveaux, mais aux idées qui arrivent à pas de colombe. Cette pensée d'un célèbre adversaire de l'Évangile est admirablement évangélique ; elle constitue un acte de foi en l'Esprit.

Quelqu'un dira : « Vous exagérez l'importance d'une circulaire anonyme, tissu d'édifiantes et banales exhortations. L'Encyclique ne contient pas la parole décisive que les peuples attendaient. Eh quoi ! les clergés réunis ont

(1) Allocution prononcée par le pasteur W. Monod dans la réunion convoquée à l'Oratoire par la Fédération protestante (29 novembre 1925).

-cherehé des périphrases pour dénoncer Gain et Mars ? ils n'ont pas même nommé la Société des Nations I »

Soii I La délégation française est la première à déplorer de pénibles lacunes dans le Message. Mais dans un document émané d'une assemblée composite (où l'on siégeait, chose redoutable, par Nations politiques, plutôt que par Confessions religieuses), les passages en apparence les plus faibles sont, parfois, les plus solides, puisqu'ils soulignent les divergences qui furent surmontées, les conflits qui furent écartés, les possibilités d'entente et de collaboration qui furent assurées. L'essentiel, quand la conscience reste sauve, est de maintenir une cohésion qui protège l'avenir.

Cela étant, affirmons que la Conférence marque, dans l'histoire de l'Eglise, une date. Le JJîfessage aux Églises comble une séculaire lacune, puisqu'il ajoute au Credo un Programme. L'Église chrétienne affirma, d'âge en âge, ce qu'elle croit ; elle négligea, peut-être, d'exprimer avec la même énergie, ou la même clarté, ce qu'elle veut. Elle définissait, parfois, plus attentivement, la « croyance » que la « conduite » ; elle toléra l'esclavage, la misère, l'alcoolisme, la guerre : quoi d'étonnant, si les multitudes languissantes, ou révoltées, s'éloignèrent peu à peu des églises, qui leur apparaissaient comme les bénéficiaires de l'iniquité?

Mais la conscience évangélique se réveilla, au xix^ siècle. Chaque année, l'effort énigmatique de la sève produit, sur les arbres les plus divers, le miracle des bourgeons. Un phénomène analogue se manifeste clans les périodes créatrices de l'Histoire. Soudain, le Christianisme social, explicile ou non, s'affirma dans le monde entier. D'abord méconnu,^ il finit par s'imposer, et le mandement fameux d'un Concile anglicaii, lancé après la guerre par l'ensemble des évêques, assura droit de cité au nouvel idéal. Telle est la magnifique floraison des cœurs, des intelligences, des consciences, qui devait s'épanouir dans la

Conférence du Christianisme pratique. Celle-ci, en effets refusa de clore sa session sans avoir élaboré un Message réfléchi, dont la signification profonde réside précisément en l'effort audacieux pour opérer la synthèse du Credo et du Prograname. Dorénavant, le chrétien fidèle ne dira plus seulement : Voici ce que je crois! il dira : Voici ce que je dois ! voici comment je veux aimer et servir.

Faut-il caractériser ce programme? D'abord, il est nettement réactionnaire, au sens tonique et légitime du mot. En d'autres termes, il marque un mouvement qui remonte le courant d'un certain protestantisme ùltraindividualiste et schismatique. Il s'agit de réformer la Réforme, d'accomplir un effort de concentration, de^ remembrement; il s'agit de lutter contre l'anarchismfr du sens propre par un retour décisif au principe de l'ordre,, de l'autorité, de la libre subordination des membres del'équipe aux chefs élus, dans la consécration à la cause commune. Bref, c'est un retour au sens del'universalisme et de la catholicité. Voilà le sens profond des tendances, convergentes qui amenèrent l'étonnante rencontre, au. même carrefour, et de l'Église grecque, et de l'Église anglicane, et des Églises évangéliqu es les plus variées : luthériennes, calvinistes, méthodistes, baptistes et autres.

La Conférence a voulu briser, le torrent centrifuge dela dispersion, de l'éparpillement protestant. Mais j'ajoute^ maintenant, que si le Message de Stockholm est réactionnaire, il est en même temps révolutionnaire. Quelle est, en effet, la méthode sur laquelle se trouva d'accord l'Assemblée pour opérer la jonction de toutes les communions religieuses ? Elle appliqua le procédé du mathématicien qui, dans les cas ardus, énonce la formule : « Supposons le problème résolu ». Combien d'années auraient pu s'écouler, avant la convocation de la Conférence du

Chrisliamsine pratique, si les promoteurs du projet avaient prétendu ramener, préalablement, à l'unité les dogmes et les rites au sein de toutes les Églises représentées? Heureusement, on tourna la difficulté ; on adopta la règle préconisée par les psychologues : Faire comme si ; en d'autres termes, agir « comme si » toutes les Églises du monde, sauf l'Église romaine, étaient en mesure de collaborer dès maintenant, sur le terrain moral et social, pour bander les plaies de l'humanité assassinée. Bref, l'Assemblée de Stockholm s'est transformée en un <( tableau vivant » de la parabole du bon Samaritain. Nombreux furent les figurants, puisque la Conférence renfermait environ soixante-dix évêques, archevêques, métropolites ou patriarches, quatre-vingts hauts personnages ecclésiastiques, superintendants, doyens, archimandrites et autres dignitaires, près de soixante professeurs de théologie, plus de deux cents pasteurs dont la plupart avaient obtenu, dans leurs pays respectifs, une légitime notoriété, sans compter beaucoup de laïques éminents.

En les traitant tous d'hérétiques et de schismatiques, le pontife romain, malgré ses bonnes dispositions ànotre égard (qui le différenciaient du sacrificateur et du lévite) compléta, cependant, la ressemblance des membres de la Conférence avec le Samaritain de la parabole. Or, quel était le principe fondamental qui leur permit de communier sur le terrain de l'action fraternelle? On a souvent déclaré que les participants au Concile avaient laissé de côté les questions dogmatiques. 11 faut pourtant constater que toute l'activité de l'Assemblée reposait, d'aplomb, sur un axiome préalable : à savoir que la religion est antérieure à la théologie ; une même foi peut s'exprimer dans des symboles variés ; une même expérience d'âme peut manifester sous des formes diverses, ainsi qu'il ressort du Nouveau Testament où saint Jacques et saint Pierre, saint Paul et saint Jean ont chacun leur langage.

Cette manière de réaliser l'union religieuse de toutes les Églises représentées était-elle si révolutionnaire?... Pas plus, peut-être, que l'œuf de (Christophe Colomb. Eiï tous les cas, l'Assemblée de Stockholm, si elle se montra^ d'une part, en réaction contre le protestantisme ultraindividualiste par son admirable souci de catholicité, ser montra, d'autre part, ultra-protestante par sa froide résolution d'écarter les questions doctrinales et liturgiques pour mieux vaquer à sa tâche chrétienne.

Enfin, l'assemblée fut infiniment remarquable, par son messianisme israélite. Je veux dire qu'elle gravita, tout entière, autour de la vision du Royaume de Dieu, cettfr notion biblique, longtemps desséchée, qui fleurit, soudain,, à Stockholm, comme le miraculeux rameau d'Aaron. Vraiment, il est rafraîchissant pour l'intelligence d& constater que la chrétienté consent à regarder la réalité en face, et à reconnaître que le christianisme est né du. judaïsme. D'ailleurs, les Sociétés bibliques, en reliant sous la même couverture l'Ancien et le Nouveau Testament, nous ramènent sans cesse à la méditation de cer phénomène inouï : Jésus appartient à la préhistoire de l'Eglise ; il n'a pas institué, expressément a le christianisme », au sens doctrinal et ecclésiastique du mot; maisdans la communion des prophètes israélites, venu « accomplir non abolir », il a manifesté en sa personne l& Messie, le Fils de l'homme, le Fils du Père...

C'est quelque chose, et c'est même tout. L'Évangile^ en son essence divine, c'est le Christ lui-même, « le don de Dieu » ; et le Christ, c'est l'Esprit du Christ, l'Esprit de la colline des Béatitudes et l'Esprit de la colline du Crâne ; un Esprit qui est « le même hier, aujourd'hui,, éternellement » ; un Esprit qui suscita l'Église et s'incarna dans la société des fidèles, et qui, de siècle en siècle, y perpétue la « Présence réelle », c'est-à-dire spirituelle, du Maître; un Esprit pour lequeUoutes les formule* doctrinales, et toutes les formes cultuelles, et les rites et

les sacrements, et toutes les institutions ecclésiastiques, el toutes les Églises particulières, romaine ou grecque, anglicane ou protestante, ne sont jamais que des moyens prédestinés, des « moyens de grâce », au service de l'homme intérieur et de « la vie cachée avec Christ en Dieu ».

Dès lors, dans la mesure où le Sauveur nous apparaît dans son cadre palestinien et sous l'éclairage des prophètes Israélites, son visage messianique s'illumine en même temps d'un halo surnaturel ; et rien n'empêche les chrétiens les plus divers de s'associer tous ensemble, comme nous le fîmes dans la cathédrale d'Upsal, à la récitation en grec du Symbole de Nicée par le vénérable patriarche d'Alexandrie. Les grands symboles œcuméniques sont des prières d'actions de grâces, des hymnes de gratitude passionnée, des palmes toujours vertes jetées sous les pieds percés du Grucifié-Glorifié, Celui qui a souffert, et qui vit et qui régnera.

Voilà, bien-aimés Frères, voilà quelle mystique flamme brille et brûle dans le Message à la chrélienté. C'est un Programme ? oui, certes : une charte véritable du christianisme social, c'est-à-dire, d'un christianisme appliqué ; mais c'est un Programme porté par un Credo. Et ce Credo est un témoignage. Nous avons parlé aux Églises, à toutes les Églises de la terre, mais pour que notre voix rebondisse et parvienne amplifiée jusqu'au monde... Oh ! tout chrétien est un Archimède qui jette un victorieux « Eurêka! J'ai trouvé! »

Ce cri pathétique, la Conférence a voulu le pousser. De là ses véhéments appels à ceux qui détiennent socialement « le pouvoir des clés » : les jeunes, parce qu'ils sont les jeunes ; les prolétaires, parce qu'ils sont le nombre ; les philosophes et les savants, parce qu'ils pensent.

Dans le sentiment poignant de ses responsabilités envers noire génération tragique et sublime, la Conférence a voulu se perpétuer dans un organisme spécial, un « Comité de continuation », très humble en apparence, mais qui représente une espérance audacieuse ; car il devra, peu à peu, communiquer au genre humain le sentiment béni que les affaires de la planète sont tenues en observation, au nom de Jésus-Christ, par des hommes de Dieu, les surveillants ou les évêques du globe, mandatés par l'Église œcuménique pour servir méthodiquement les intérêts du divin Royaume ici-bas.

Quel rêve ! ou plutôt, quelle foi ! O Jésus-Christ, Chef unique de la chrétienté, seul Guide et Inspirateur de la future Fédération religieuse de toutes les Églises, toi qui plongeas dans nos ténèbres, torche au poing, pour y allumer le feu de la Rédemption totale, la flamme qui réchauffe, purifie et consume, — enseigne-nous à incendier t

Amen.