LES ORIGINES DE L ASSEMBLEE DE STOCKHOLM

Méthode de V absorption,

Méthode de la foi.

Méthode de ['amour, l'archevêque préfère la troisième, et il la croit seule efficace.

Il espère la réunion avec les Églises d'Orient.

Il a eu l'impression, en visitant l'Orient chrétien, de passer « du royaume du dogme dans le royaume du Nou- Yeau Testament ».

Il voit déjà, dans son rêve prophétique, l'Église universelle reconstituée, et Rome, après avoir boudé la nouvelle •organisation, finissant par y entrer — pour n'être pas seule.

La méthode qu'il préconise, c'est la méthode pratique, tendant à unir les âmes, non plus dans l'ordre du dogme, ne qui paraît, à l'heure actuelle, tout à fait prématuré, mais dans l'ordre, de l'action {Life and Work, Vie et Œuvre),

Et ici, la pensée de l'archevêque se rencontre avec celle de Wesley, écrivant : « Je ne veux pas me quereller avec vous sur des opinions. Que notre cœur soit droit devant Dieu, que vous connaissiez et que vous aimiez le Seigneur Jésus-Christ, que vous aimiez votre prochain et que vous viviez comme votre Maître a vécu : je n'en veux pas davan- , tage. » Elle se rencontre avec celle de Fallot, proposant comme base d'action entre les âmes, non point la doctrine, mais la volonté de travailler pour le Christ. Ce que Jésus- Christ nous demande, disait Fallot, ce n'est pas: « Que penses-tu de moi ? » mais « Que veux-tu faire pour moi ?»

Le Christianisme social français, tout inspiré des doctrines de Fallot, devait apporter à l'archevêque d'Upsal une joyeuse collaboration.

D'autre part, en Suisse et en Amérique, l'inspiration chrétienne-sociale, de plus en plus répandue, préparait l'entente des âmes, en assignant comme but au travail des Églises, l'édification sur la terre du Royaume de Dieu.

Dès lors, une notion nouvelle de l'unité apparaissait. A

runification tout extérieure et mécanique qui est la méthode de Rome, et qui suppose que l'on peut faire rentrer toutes les consciences dans un même moule, se substituait une conception à la fois spirituelle et sociale qui, tout en respectant le caractère propre de chacune des petites patries entre lesquelles se répartit l'âme religieuse, plaçait au-dessus de toutes ces patries la vision de l'humamté spirituelle, unie par un même amour pour le Saliveur et par une même volonté de le faire régner ici-bas.

Cependant, rien de tout cela n'aurait abouti, s'il ne s'était fait dans les âmes un travail profond, dû aux événements tragiques que le monde vient de traverser. La guerre a donné aux Églises chrétiennes une conscience très vive de leur cruelle insuffisance. Elles se sont rendu compte que, n'ayant rien su faire pour empêcher la catastrophe, elles y avaient une part de responsabilité. Elles ont compris qu'il fallait tout faire pour empêcher le retour d'événements semblables, et que, seule, l'union des disciples du Christ pourrait conjurer le retour du fléau.

Dès novembre I9i4,les représentants des diverses Églises d'Amérique, du Danemark, de la Finlande, de la Hollande, de la Hongrie, de la Norvège, de la Suède et de la Suisse, affirmaient que rien ne saurait détruire leur unité spirituelle, fondée dans la communion du Sauveur.

En 1916, le Conseil fédéral des Églises du- Christ aux États-Unis publiait une déclaration semblable.

En 1917, se fondait en Grande-Bretagne un comité destiné à préparer une conférence chrétienne universelle. La même année, des représenlânts des Églises Scandinaves prenaient l'initiative d'une réunion internationale. Celle-ci s'est tenue au mois de décembre, à Dpsal. Des représentants des Églises de Suisse et de Hollande y assistaient.

En 1920, le patriarche de Gonstantinople écrivait une lettre pastorale sur l'unité spirituelle des diverses Églises chrétiennes.

En Allemagne même, la revue die Eiche menait une

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courageuse campagne en faveur de la concentration des Églises chrétiennes.

La constitution de la Fédération des Églises allemandes, en mai 1922, devait rendre possible la participation de l'Allemagne à un Congrès universel des Églises. Trentehuit millions de chrétiens évangéliques — la presque totalité des Églises protestantes d'Allemagne — se sont rattachés à cette fédération.

Le Congrès évangélique-social, la Ligue chrétienne-sociale, ont étudié les mêmes problèmes et, peu à peu, l'Allemagne en est venue à envisager comme possible une réunion universelle des Églises.

En Grande-Bretagne, la Conférence sur les questions politiques, économiques et civiques envisagées du point de vue chrétien {British Conférence on Christian Politics, Economies and Citizenship) dont le travail à été popularisé sous l'abréviation Copec, a étudié également l'application du christianisme aux questions politiques et économiques.

Au mois d'avril 1924, elle a réuni à Birmingham une Assemblée de quatorze cents délégués représentant toutes les Églises d'Angleterre, y compris même certains délégués du catholicisme, et une centaine d'invités venus d'Amérique et d'ailleurs.

Par cette conférence, un grand effort a été fait. Toute une littérature est sortie de là.

La conférence de Birmingham a étudié entre autres les problèmes du foyer, des relations entre les sexes, de l'emploi des loisirs, de la répression criminelle, des rapports internationaux, de l'industrie et de la propriété, etc.

Cette Assemblée avait été précédée d'une enquête minutieuse, et elle a accompli un travail solide.

Tout cela a abouti à la proposition ferme de réunir une conférence pour étudier l'application des principes du Christ à l'ensemble des relations sociales.

Cette proposition a été faite pour la première fois par l'archevêque d'Upsal, le Président de la Fédération des

Églises suisses et le secrétaire général du Conseil fédéral des Églises du Christ en A.mérique, lors de la Conférence de l'Alliance universelle à La Haye, en octobre 1919.

C'est grâce à l'Alliance universelle, en effet, et à ses persévérants efforts pour rapprocher les nations ennemies et les églises qui s'ignoraient, que le succès de la Conférence du Christianisme pratique a été possible. C'est là que se sont nouées, entre des gens qui ne se comprenaient pas, des relations de plus en plus fraternelles.

L'Alliance universelle, avant la guerre, était envisagée comme une tentative purement utopique de rapprochement entre ceux que séparaient des abîmes.

Au lendemain de la guerre, elle est apparue comme le moyen providentiel de l'union future. C'est elle qui, par sa collaboration active, a permis au rêve d'union entre les Églises de devenir une réalité. Par les possibilités d'entretiens privés qu'elle leur a ménagées, elle a rendu possible aux représentants des peuples ennemis une compréhension mutuelle qui était la condition nécessaire d'un travail commun.

A la Haye, une Commission fut nommée qui se réunit ensuite à Paris et qui, sur l'invitation de l'archevêque de Cantorbéry, chargea le Révérend Lynch de préparer une Assemblée plus importante. Celle-ci se tint à Genève en août 1920. La Conférence de Genève nomma un comité intérimaire, présidé par l'archevêque d'Upsal. Ce comité se réunit à Peterborough en avril 1921, puis à Helsingborg en août 1922, à Zurich en 1928, à Philadelphie, l'automne de la même année, à Birmingham en août 1924 ; enfin à Zurich, en avril 1925.

Ces diverses réunions arrêtèrent la date, le lieu, le programme de la Conférence universelle des Églises. Elless décidèrent que seuls y seraient admis les représentants des Églises qui auraient adhéré officiellement au mouvement.

Ces représentants, qui devaient être désignés par les autorités compétentes de chaque Église, étaient groupés en

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quatre sections : américaine, britannique, européenne-con-. tinentale et orthodoxe. Chacune avait son comité particulier.

Une statistique, très soigneusement établie, donnait à chacune des confessions adhérentes une représentation proportionnelle au chiffre de ses membres.

Cette règle n'a pas été appliquée au protestantisme français. On a estimé qu'une telle minorité, représentant un pays dont le rôle historique était si important et des églises qui avaient une si glorieuse histoire, ne devait pas être représentée uniquement d'après la loi du nombre.

C'est ce qui a permis à la France d'avoir un nombre de délégués qui, sans être en proportion avec son rôle mondial, . était bien supérieur à l'importance numérique actuelle de nos Églises protestantes.

Il a été décidé que la Conférence universelle aurait lieu à Stockholm. Aucun pays n'était mieux désigné pour recevoir une telle Assemblée. Le promoteur de la concentration des églises n'était-il pas l'archevêque d'Upsal ? Il faut songer à l'autorité personnelle de l'archevêque, à la popularité unique dont il jouit en Suède. D'ailleurs la Suède» nation presque exclusivement protestante, représente un protestantisme dont la forme et les traditions remontent aux origines mêmes de l'Église chrétienne, sans qu'il y ait jamais eu de cassure. Il n'y a aucun pays où des représentants de tqutes les Églises chrétiennes se trouvent ainsi, d'emblée, sur un terrain commun.

La Suède a de grandes traditions héroïques dont elle est justement fière. Dans son passé brille le nom de Gustave- Adolphe, le héros de la Réforme. Et elle garde le culte d'un moyen iàge où la pure figure de sainte Brigitte se détache en pleine clarté.

Grande par sa tradition chrétienne comme par le souvenir de ses héros, la Suède voit sa mission aujourd'hui, non plus dans la guerre, par lequelle elle s'est efforcée, jadis, de promouvoir la justice, mais dans les œuvres de la

paix. Elle considère qu'elle a pour mission de rapprocher les hommes. A ce point de vue, elle ne fait qu'un avec son archevêque, et si le théologien paraît en avance sur la masse de son église, l'homme incarné d'une façon inéomparable Tidéal de sa patrie.

Le protestantisme français, convié par les organisateurs de la Conférence avec une cordialité particulière, devait répondre à cette invitation avec joie. C'était, pour des protestants de France, une occasion unique de prendre contact-avec ce pays qui, autrefois, a eu de tels rapports avec le nôtre. C'est ce qu'a marqué, dans son allocution de l'Oratoire, M. de Witt-Guizot :

« Si, dès l'âge des constructeurs des cathédrales gothiques, si dans la vie politique et militaire de l'Europe lors de la guerre de Trente ans, si dans la pensée, les arts, la vie sociale, aux jours de Descartes, de Voltaire, de Rousseau, de Boucher, de Chardin, de Fragonard, illustres maîtres d'école, les relations de la France et de la Suède avaient été suivies, brillantes, fécondes pour les Scandinaves, qui leur devaient de respirer le large souffle de l'Occident et de comprendre cette douceur et cet équilibre partout répandus sur notre sol, n'était-il pas pour nous, protestants français du xx® siècle, d'un particulier intérêt de savoir que la Réforme française avait, depuis trois cents ans, ses représentants attitrés en Suède ?

« Dès le xv« siècle, Denis-Beurré, ami de Calvin, s'était rendu en Suède, et dès le xv^ siècle, un collège suédois s'élevait à Paris, près de la Sorbonne. Ce fut en 1682 (six ans après que le professeur suédois, Hambrseus avait fondé à Paris l'Église de la Confession d'AugsÉourg) qu'un gentilhomme wallon, Louis de Geer, devenu le conseiller de Gustave-Adolphe, fit venir en Suède, pour le service de ses compatriotes qu'il avait appelés sur ses domaines, des pasteurs réformés de langue française...

K Voici venir, en i685, après les Wallons, dont les congrégations s'étaient quelque peu désagrégées à la mort de

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leur protecteur, les Huguenots de France, chassés par là Révocation. Comment oublier que quelques descendants de ces rameurs de galères ont tenu à honneur, il y a dix ans, de combattre à nos côtés pour la liberté dans les rangs de la Légion Étrangère ? »

Tous ces souvenirs étaient présents à nos cœurs quand nous visitions cette terre riche d'un si grand passé, où nos ancêtres avaient leur part. Et ils revivaient plus émouvants que jamais quand nous nous retrouvions dans cette Eglise réformée française de Stockholm, dont l'accueil, <;omme celui de la « Maison de la France », a eu pour nous «ne telle douceur.