LES OBSTACLES AU RECUEILLEMENT

ou les devoirs résultant de votre situation vous ont un peu distraites.

L'opération qui n'était pas très pénible hier, se hérisse peut-être aujourd'hui de difficultés qui vous paraissent insurmontables. Pourquoi? Parce qu'hier la grâce vous portait et qu'un vent favorable gonflait vos voiles; tandis qu'aujourd'hui Dieu entend vous faire toucher du doigt votre misère et vous assurer le mérite d'une lutte pénible contre la sécheresse et les distractions. La meilleure stratégie, dans ces heures difficiles, est de faire bon visage à l'épreuve, de garder une âme toujours souriante, et de recommencer la lutte contre la légèreté de l'esprit et les écarts de l'imagination avec une énergie toujours nouvelle. Un saint prélat disait que Dieu ne considère pas les gerbes que nous avons dans les mains, mais la sueur que nous avons au front. Appliquez cette maxime au sujet qui nous occupe, et tenez pour certain que Dieu est plus sensible à l'effort dépensé pour le recueillement qu'au siu-cès remporté en cette matière.

Je vous dois une énuméralion rapide des principales difficultés que vous rencontrerez dans la pratique du recueillement. La première est la mauvaise habi-

tude que vous avez prise dès l'enfance d'être toujours hors de vous-mêmes, de ne regarder qu'au dehors et jamais au dedans. Il y a chez vous je ne sais quelle activité qui vous fait courir sans cesse après mille objets sensibles, comme les enfants, dit le P. de Caussade, courent après les papillons. De là vient que vous donnez trop de place dans votre piété à une rêverie sentimentale, nébuleuse et vague, qui est la mort de l'esprit de prière; de là vient aussi que vous êtes incapables de ce que j'appellerais volontiers. si le mot était français, le repliement sur vous-mêmes. « Cette dissipation habituelle ne peut, dit Gourbon, se détruire que petit à petit; car quiconque voudrait obtenir cela tout d'un coup, courrait risque de se rompre la tête ou de se rebuter, s'imaginant qu'il lui est impossible de parvenir à ce saint recueillement

Je note une seconde difficulté signalée par sainte Thérèse : c'est l'habitude de multiplier les prières vocales. « Il est des personnes, et j'ai été de ce nombre, dit la sainte, dont Dieu attendrit le cœur, qu'il favorise de saintes inspirations, qu'il éclaire sur le néant des choses de ce monde, et qui, néanmoins, se rendent sour-