CHAPITRE XVII Comment on devient humble
Le but auquel je vise étant de créer
en vous l'humilité, je néglige toute la partie théorique de l'humilité pour chercher la réponse à cette question essentiellement pratique : « Comment devient-on humble? » C'est jusqu'aux sources de l'humilité qu'il s'agit ici de remonter.
La première source d'où jaillira pour vous l'humilité, est la connaissance de vous-mêmes. Je vous l'ai dit dans une précédente étude : l'humilité n'est pas une fiction, elle est la vérité. Posséder la vérité sur soi, telle est donc la première condition de l'humilité.
Chose bien facile à réaliser, vous dites-vous peut-être en lisant ces lignes? Pas si facile, Mesdames, que vous le pensez. Sont-elles si rares, ces personnes qui s'imaginent avoir d'elles-mêmes une connaissance parfaite, et qui vivent dans une
illusion absolue sur leurs prétendues qualités, sur leurs prétendues vertus? Ce qu'elles appellent de ce nom n'est parfois qu'un assemblage de défauts transparents, visibles pour tout le monde, excepté pour elles. Il faut leur conseiller le geste de cet homme de la fable qui brise son idole et s'aperçoit avec étonnement qu'elle était creuse. Mieux vaut mille fois une découverte semblable, si pénible qu'elle soit pour l'amour-propre de ces personnes, que l'illusion dans laquelle elles ont vécu jusqu'à ce jour. Mieux vaut savoir (pie la petite idole devant laquelle nous avons brûlé de l'encens était creuse, que de continuer à nous prosterner devant elle... Mais celles d'entre vous, auxquelles ce conseil s'adresse, reconnaîtront sans doute à ce portrait telle ou telle de leurs amies et seront à cent lieues de se douter qu'elles viennent d'être prises sur le vif.
Ce serait naïveté de croire que cette connaissance de nous-mêmes puisse fournir un aliment à l'orgueil. A côté de quelques qualités contestables, nous trouverons toujours assez de misères bien avérées pour comprimer tout essor de l'orgueil.
Et ces misères ressortiront dans une saillie d'autant plus vigoureuse que nous aurons fait autour de notre âme la lumière plus vive et plus abondante.
