CHAPITRE XXV La mortification de l'humeur

Il est une mortification dont j'ai eu l'occasion déjà de vous parler incidemment, et qui mérite une étude toute spéciale : c'est la mortification de l'humeur. Je voudrais vous rappeler brièvement les raisons qui vous incitent à vous mortifier énergiquement sur ce point.

Une femme dont l'humeur soit toujours égale! Convenez, Mesdames, que si l'espèce n'est pas introuvable, elle est du moins fort rare. Quand vous rencontrez chez une personne cette égalité de caractère, vous la mettez au compte d'un heureux tempérament; vous déclarez que cette personne a été vraiment gâtée par Dieu. Quelle injustice! Vous ne voyez pas tous les sacrifices que masque cette constante

possession de soi, ni l'accumulation d'efforts que suppose cette amabilité toujours souriante. Croyez bien que ce n'est pas là un fruit de la nature, mais le résultat d'une lutte vaillamment soutenue.

Ce que la nature est capable de produire en cette matière, vous n'avez pour le savoir qu'à vous regarder vivre. Hier vous étiez débordante de gaieté; tout vous souriait et vous souriiez à tout. Aujourd'hui vous avez le sourcil froncé, le ton impérieux, la parole cassante; tout le monde vous est insupportable et vous êtes insupportable à tous. Quel est l'événement important qui est venu bouleverser à ce point votre vie? Vous seriez bien en peine de le dire : pas le moindre nuage à votre ciel. Pour expliquer ce changement à vue, on dit autour de vous que vous vous êtes mal levée: et le sourire qui accompagne ces mots leur donne cette signification : Caprice de femme fantasque !

Mon Dieu, si votre baromètre marque ces variations un jour sur deux, ce sera la consolation d'un mari philosophe de se dire qu'il préfère encore ces sautes de vent à une tempête dont on ne voit jamais la fin. Mais avouez qu'il est peu glorieux pour une femme chrétienne de forcer son mari à chercher des consolations de ce genre. Le prestige de cette