INTRODUCTION XXIX

monde, ou la société que Ton offre en holocauste au moi ? Les êtres de la race à laquelle appartiennent Eugénie et Christina ne pensent jamais à la valeur du don qu'ils octroient, tant il leur est naturel de donner sans mesure.

Ils donnent pour donner, pour illuminer d'une clarté quelque destinée assombrie, pour amener un sourire sur des lèvres pâles, pour mettre un éclair dans les yeux éteints. C'est un art délicat qui s'exerce sur la concrète substance de l'àme humaine, substance frémissante de joie et de douleur, art de patience comme la tapisserie au petit point, mais dont le canevas est la vie même, ce qui confère à cette œuvre une noblesse singulière.

Avec Eugénie de Guérin et Christina Rossetti, nous sommes loin des Rébecca West et des Hedda Gabblerqui rêvent d'édifier et ne savent que détruire, qui veulent « mourir en beauté », et prennent pour une force la faiblesse qu'elles ont de ne pouvoir vivre dans l'ordre.

La force et la profondeur sont du côté de nos héroïnes, d'une Christina, d'une Eugénie; afin qu'il ne nous soit jamais permis d'en douter, elles ont reçu toutes les deux une grâce littéraire, et elles se sont exprimées. Elles ont parlé pour