LES MONASTÈPES GRECS AU MONT-ATHOS

Le 25 avril, 1909.

Hier, après avoir quitté le Bosphore, on s'aper- Sut que le pont de l'«Etoile» avait reçu des balles à Constantinople. Sont-ce des égarées ou des projectiles meurtriers ? Dieu Sait si ces vilains Turcs n'ont Pas visé quelqu'un d'entre nous? C'est peut-être à la

navire, qu'on en Voulait, puisque c'est à ses pieds que sont venues s'aplatir Jes plombs ennemis ? Quelqu'un a voulu Chanter la gloire de «la Nef du

et remercier le ciel de nous avoir préservés.

On nous apprend que le Yildis-Kiosh, le palais fantôme, caché jusqu'à hier par une triple eiceinte de murailles, dont tout le monde parlait et que bien Peu avait vu,était pris par les jeunes Turcs. De cette résidence fastueuse jusqu'à la folie ne restait que d'immenses salles en désordre, des fenêtres en Morceaux, des murs troués. Abdul-Hamid y était

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Nous longeons le Mont-Athos. C'est le lieu des monastères grecs schismatiques. Partout, dans les chaînes de montagnes qui bordent l'archipel, à des hauteurs considérables, on voit s'élever Çà-et-là des petites maisonnettes blanches habitées par un moine. Au flanc des rochers où sont suspendus ces ermitages s'avance, au-dessus de l’escarpement. un petit balcon perdu sous la feuillée ; de 1à le coup d'œil doit être très joli. C'est un lieu idéal pour la prière et la contemplation. En face du ciel, de la terre et de la mer, loin des hommes, proche de Dieu dans cette, nature grandiose, à la vue des œuvres si beiles de la création, la créature est fière de rendre la louange au Dieu Tout-Puissant : « Benedicite opera Domini Domino, Ouvrages du Seigneur, bénissez tous le Seigneur, louez-le et relevez sa souveraine grandeur dans tous les siècles.» (Daniel, III, 57.)

Sur quelques verges de terre en gradins, dans le défaut de la côte, ou autour de sa grotte, l'anachorète cultive un peu de blé et de légumes ; les fruits de la montagne, les oliviers et la vigne sauvage viennent apporter le complément nécessaire à la vie temporelle.

En plusieurs endroits, élevés comme des forteresses sur le bord de la mer, nous comptons un grand nombre de couvents et de monastères où les moines vivent en communauté.

Au passage de notre steamer, reconnu par son

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drapeau à la quintuple croix de Jérusalem, les religieux échangèrent des saluts, Au couvent de Valopède, les carillons sonnèrent à toute volée; au Gré-

religieu se a ses 800 moines divisés en archimandrites, caloyers, prêtres et simples frères, tous sont Sous la juridiction de SS. Mgr le Patriarche Joachim

Les hommes seuls ont pu débarquer au Mont- Athos; les malheureuses filles d'Eve n'y ont jamais

du Russikon avait ordre de surveiller les barques et de prévenir cette affreuse tentative !!

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Nous visitâmes le couvent, l'hôpital et l’hôtellerie. Le réfectoire nous a donné une idée de la vie de ces ascètes aux pénitences austères et rudes. L'unique repas du jour était servi : du pain noir, un demi-poisson boucané, de la laitue à l'huile, et un carafon de vin amer. C'est en présence des scènes horribles du jugement dernier, des flammes vengeresses de l'enfer, de l’état lamentable du pécheur, de la brièveté de la vie et de l'approche de la mort que le pauvre moine consomme en silence son frugal repas.

Il y a un magasin de confections monastiques : on peut acheter des icones et des croix grecques ; on s'y procure descouteaux, des fourchettes, des plats

en bois comme ceux que nous avons vus à la salle à dîner ; on trouve une foule de petits objets d'utilité commune. Plusieurs amis se sont acheté... .des gratle-puces. Les sables brûlants et le pays des montagnes nourrissent les puces; nous le constatons que trop, hélas ! S'ilest impossible de se défendre de leurs morsures il faut du moins calmer la démangeaison. Le moyen de le faire cérémonieusement est de se servir d’un grattoir ad hoc : au bout d’un long manche en bois est fixée une râpe également en bois ; on l’introduit par le col de la chemise, par la ceinture de son pantalon. .. et, il va, de la puce vilaine, réparer l'indigne outrage !! O temps ! O mœurs !! : .

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Nous finirons par les chapelles de Saint-Panté. leimon. Les offrandes de la Russi i

Ces religieux sont schismatiques, ai-je dit ; ils sont catholiques non unis au siége de Rome. Nous faisons une prière pour que ces brebis méritantes finissent par se réunir au vrai bercail sous la houlette de l'unique Pasteur.