CHAPITRE l

La Jeunesse nous suit. — Le mouvement des Camelots du Roi. — Premières manifestations dans la rue. — Les Étudiants d'Action Française. — Les républicains essaient de nous imiter.

La première objection faite à l'Enquête sur la Monarchie, puis à l'Action Française Revue, et enfin à VA. F. quotidienne, avait été que la monarchie était un régime aboli et périmé en France, n'ayant aucune chance de remplacer désormais la démocratie triomphante. Quelques imbéciles, amis des métaphores, ajoutaient gravement qu'un fleuve ne remonte pas à sa source. Évidemment. Dans ces conditions nous n'avions chance d'être suivis que par quelques momies aux chefs branlants, quelques chouans égarés dans cette admirable société moderne, où l'on ne fait plus jamais la guerre et qui, selon le mot de cet ahuri de Viviani, a éteint les étoiles au fond du ciel... « Un canapé d'hommes d'esprit», disait quelqu'un d'indulgent, en parlant de nous.

Or il arriva ceci : quelques mois après la fondation du quotidien, un certain nombre de jeunes

iofi VERS LE ROI.

gens, appartenant à la classe moyenne et laborieuse, qu'enthousiasmait la doctrine, censée, ardue, de Maurras, vinrent à nous. Ils firent boule de neige, parmi leurs camarades et leurs contemporains. Ce fut le début d'un vaste mouvement, qui devait bientôt entraîner la majorité de la jeunesse française, aussi bien chez les étudiants que chez les employés, artisans, voire maints ouvriers et cheminots. Je ne puis dire que cet élan nous surprit. Nous l'escomptions, nous l'attendions, il nous semblait difficile qu'il ne se produisît pas. Mais il fut incomparablement plus vif et plus rapide que nous ne l'eussions imaginé: et il commença à Paris, ce qui était un excellent signe, non dans telle ou telle province où il y avait eu, de tout temps, des survivances royalistes. L'A . F. a commencé à être populaire parmi les jeunes gens de dix-huit à vingt-cinq ans, d'abord vendeurs volontaires du journal (d'où la dénomination de Camelots du Roi), puis organisés, disciplinés et représentant une force nationaliste, ensuite nationale, au service de l'Ordre et de la Patrie et de celui qui les conditionne : le Roi de France.

De 1909 à 191 k, d'innombrables légendes, imbéciles ou odieuses, ont couru sur ces êtres d'élite qu'ont été et que sont les Camelots du Roi. Mais quelques mois, quelques semaines avant la guerre, ils prirent soudain un rôle de premier plan, par la défense qu'ils firent de la