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occasion, Vaugeois, Pujo et moi, adresser quelques courtoises mais fermes remontrances — vu son grand âge — à Léon Bonnat, directeur de l'Ecole, lequel nous reçut, avec quelque embarras, dans son grand salon du quai Malaquais. Je raconte cet épisode, pour montrer où les choses en étaient, à la veille de la formidable épreuve. Il n'y a rien, ici-bas, depuis le Sacrifice de la Passion, de plus beau, de plus pur, de plus miraculeux que l'histoire de Jeanne d'Arc, qui semble une suite des Evangiles, où le Divin palpite dans l'Humain ? Cette histoire est une éternelle incitation pour le dévouement sublime à la Race, un principe de salut, une étoile au dessus de la Patrie. Eh bien, en 1909, 1910, 1911,1912, I9i3,le mot d'ordre officiel était, non seulement de la mettre sous le boisseau, cette histoire incomparable, mais de la salir et de l'insulter.

Au moment où j'écris, la République, cédant à l'opinion, a dû instituer une fête de Jeanne d'Arc, récemment canonisée par l'Eglise. Mais il ne faut pas oublier que ce sont les Camelots du Roi qui ont imposé cette fête, en imposant le cortège traditionnel et en l'organisant sous une grêle de batailles et de jours de prison.

Je n'ai pas encore parlé du Sillon de Marc Sangnier, tentative de démocratisme chrétien, condamnée expressément par le grand Pape Pie X, et qui nous fit, lui aussi, en compagnie des libéraux, une guerre acharnée. On vend encore, à la

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porte des églises, le dimanche, le fade et peu lisiblejournal de cette conception , trois fois insane, et qui témoigne chez son inventeur, d'une profonde débilité d'esprit, étayée sur de bien vieilles erreurs, cent fois réfutées. Depuis que j'ai vu le pauvre Marc Sangnier à la Chambre, depuis que je l'ai entendu surtout — seul de mon espèce, car il fait le vide — j'ai compris. C'est un brave homme, très borné, un peu hypocrite, doué d'une grande facilité d'éiocution, et qui a pris ce don pour celui du chef. Sa langue, trop bien pendue, lui sert de doctrine. Je le comparerai à une tartine, dont le beurre serait le néant. Lorsque je publiai l' Avant- Guerre, il qualifia ce livre documentaire d'inventions de romancier et déclara qu'il sentait le ragot. Je lui répliquai qu'il sentait, lui, le fagot. Visiblement Sangnier est quelqu'un qui n'a aucun sens des réalités, politiques ou religieuses, et l'étonnant est qu'il ait été, jadis, quelque peu suivi.

Chaque année, au moment du départ de la classe, avait lieu le banquet des « engagés » de l'Action Française, des « bleus » des Camelots, des Etudiants, de la Ligue. Banquet présidé par un officier de nos armées, tantôt le commandant Cuignet, tantôt le général Mercier, tantôt le général Bonnal. À cette occasion, Vaugeois et Montesquiou prenaient la parole après le Président et trouvaient là, dans cette intimité, pour prêcher aux jeunes gens la discipline et le zèle patrioti-

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que, des accenls poignants. A partir de 1911, de l'alerte d'Agadir, la conviction, où nous étions tous, de la guerre imminente planait au-dessus de ces réunions. Le général Bonnal était un grand et ferme vieillard.au regard aigu sous des paupières plissées, à la parole hésitante, et parfois confuse; mais on savait que son enseignement de l'Ecole de Guerre avait formé les principaux chefs de la haute armée et son prestige était considérable. On écoutait moins ses accents que sa personnalité puissante et on lui savait presque gré de n'être pas oratoire. Parcontre,ce soir-là, en 1 91 4, Montesquiou, Vesins et Vaugeois, comme inspirés par l'imminent péril, se surpassèrent, chacun dans son genre. La plupart des conscrits, après leurs discours, avaient les larmes aux yeux. Un grand nombre de ces admirables enfants devaient tomber pour la Patrie, quelques mois plus tard, avec ce Montesquieu qui les haranguait. Le général Bonnal, s'il eut le chagrin de ne pouvoir lui-même, vu son âge et son état de santé, reprendre du service actif, eut du moins la consolation de voir ses élèves les plus chers vaincre l'ennemi selon ses préceptes. Il mourut au cours des hostilités. Quant à Vaugeois, son cœur de patriote devait se briser au choc effrayant subi par la Patrie. C'est ainsi que cette pathétique veillée des armes nous apparaît maintenant comme entourée de tombeaux. La Providence a voulu que le lieutenant-colonel Bernard de Vesins, le commandant Frédéric Delebecque, le capitaine

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Robert de Boîsfleury, le lieutenant Lucien Moreau, le lieutenant Paul Robain, le soldat Maurice Pujo terriblement exposés tout le temps de la guerre, aient pu revenir parmi nous.

La marquise de Mac Mahon — bien que dirigeant, avec la comtesse Bernard de Courville, le groupe, imposant par le nombre et d'une admirable activité, des Jeunes Filles royalistes — a toujours participé à toutes les réunions des Camelots du Roi, étudiants et ligueurs. Elle a une âme de chef, une parole doucement persuasive et le sens, si rare chez les femmes, de l'opportunité politique. Son autorité personnelle nous a été d'un puissant secours, dans les passages difficiles où quelquesuns se demandaient, devant le tour des événements et la rigueur des polémiques, s'il valait mieux nous suivre ou en rester là. Car on ne peut exiger de tout le monde la certitude du succès final, qui nous animait et nous anime, quant à la restauration de la monarchie.