LA CAMPAGNE DE LAVANT-GUERRE

modements entre le vrai et le faux. Il est bien réel que le justiciable apporte à sa cause une passion qui ne saurait être celle du Tribunal ou de la Cour ; mais il est bien certain aussi que le ministère public n'a plus la verdeur et la décision que, dit-on, il avait autrefois. Il représente la Société, et la Société actuelle a une tendance à éviter de se prononcer, de s'affirmer. C'est pourtant une belle et noble entreprise que de dire le Droit.

Je n'ai pas fait d'étudss de Droit. Mes appréciations, en celte matière, sont celles d'un profane. J'admire le génie juridique d'un de Roux, la force d'arguments, la précision d'un Magnier, d'un Challamel, le coup d'oeil à l'aide duquel ils font le tour de la question la plus complexe. Je suis, sur le visage des magistrats, ce qui porte et ce qui ne porte pas, le cheminement d'une pensée cherchant à démêler l'essentiel du secondaire. Là s'arrêtent mes facultés de procédure. Quant aux accusations que j'ai portées, dans ma carrière de journaliste, contre tel ou tel, je ne l'ai jamais fait à la légère, ni autrement que sous l'empire d'une certitude profonde. Il a pu m'arriver de me tromper. Je n ai point la ridicule prétention d'être infaillible. Il ne m'est jamais arrivé d'attaquer un homme sans motifs sérieux, ou pour un motif personnel, ou à côté. Bien souvent le souci de mon repos aurait pu m'inciter au silence; mais je percevais alors, au dedans de moi, une voix qui me forçait

à marcher, à libérer ma conviction patriotique.

C'est ainsi que fut composée cette œuvre collective, r Avant- Guerre, sous l'empire d'une véritable obsession, celle du péril que courait le pays. Je me rappelle la conversation que j'eus avec un jeune officier, fils lui-même d'un général connu, au sujet des fermes de la frontière, occupées par des Allemands, et du risque qu'elles présentaient pour nos troupes de couverture. En suivant, sur la carte, le liséré de ces fermes, nous avions le sentiment d'une installation méthodique, la perception d'une froide volonté. Quelques-unes d'entre elles communiquaient téléphoniquement. A qui faire part de ces découvertes? Au ministère de la Guerre le Service des Renseignements n'existait plus. J'avais trop de raisons de me méfier de la Sûreté Générale, et de la Préfecture de Police, où s'était installé le caillautisme. 11 ne me restait donc que la voie du journal et de la librairie.

Ce dut être dans les premiers jours de janvier 1913, par un ciel de neige et de bise, que je portai à Valois le manuscrit de mon bouquin l'Avant-Guerre. Depuis le 16 octobre 191 2, l'Action Française était installée 17, rue Caumartin, dans un petit hôtel déjà bien trop étroit pour tous nos services. Tellement que l'Institut et les Etudiants logeaient rue Saint-André-des-Arts, où ils sont encore, et nos collections je ne sais où. La Nouvelle Librairie Nationale se trouvait, comme