LES BANDITS EN AUTOMOBILE

la défense de la société ait les dehors de la peur et même de la panique, alors que le désordre et le crime revêtent les apparences de la fermeté et du sacrifice de soi.

Garnier, solide gaillard de vingt et quelques années, type d'athlète féroce et hardi, avait tiré, tapi entre deux matelas, des coups de revolver sur ses agresseurs jusqu'à la dernière minute. Il fut extrait de la maison maudite, la chemise en lambeaux, demi-nu et par les pieds, sa tête ensanglantée ballottant entre les molosses hurleurs. C'était une vision à la Goya. Cependant qu'autour des journalistes les gardiens de la paix échangeaient leurs réflexions.

— L'as-tu vu? (il s'agissait de Lépine). Il était tout pâle, il avait les foies.

— Faut bien soutenir sa vieille réputation (nous montrant) devant ces messieurs.

— Si c'est pas malheureux de nous mettre à cinq cents et avec des zouaves, contre deux gosses et une cambuse ! Pourquoi pas le canon !

Ces braves gens semblaient humiliés de leur rôle. Le fait est que le spectacle n'était pas étincelant et comportait plusieurs sortes de malaises. J'avais avec moi mon collaborateur Pierre Dumoulin, très bon journaliste, qui, depuis, fut tué à la guerre. Il expliqua aux subordonnés de notre étonnant préfet que tout cela était une conséquence de la République, mère du désarroi, de la pagaille et de l'anarchie : « Si ces gens-là

ï-p VERS LE ROI.

— les bandits - — n'avaient pas un peu forcé la note, ils auraient été minisires dans dix ans. Voyez Briand ». Les policiers riaient et l'un d'eux, en signe d'amitié, accepta même une tranche d'un saucisson, que j'avais eu la précaution d'emporter dans ma poche.

Carouy, arrêté, s'empoisonna dans sa prison. Un de ses copains, Kibaltchiche dit « Le Rétif » , a été depuis employé par le gouvernement des soviets à Moscou, comme contrôleur ou souscommissaire du peuple. Soudy, Gallemin et Monier dit « SymentolT » furent condamnés à mort et guillotinés.

J'assistai h leur exécution, désirant suivre celle affaire jusqu'au bout. La fatale machine était dressée sous les murs de la Santé, hauts et gris dans le pelit jour. Au-dessus des bois, du bourreau, de ses aides, un merle, excité par tout ce fourbi et les fanaux que l'on promenait, se mit à chanter. Il avait une voix ravissante et pure, qui tenait de la femme, de l'eau et du cristal; et on le distinguait entre les branches des marronniers, pareil à une navette terminée par un bec. L'exécuteur, montrant son outil, disait aux assistants : « N'est-ce pas qu'e//e est bien? Je l'appelle ma silencieuse ». En effet, il la fit fonctionner en pressant sur un bouton : le couperet descendit, sans bruit, dans les glissières, avec un luisant satamque. Le fourgon arrivait, pareil à un de ces omnibus de nuit qui transportent les voya-