PREMIERES NEGOCIATIONS

malaisé de pénétrer, même avec l'assentiment des porteurs. D'où une série de démarches et de consultations d'hommes de loi, de techniciens, de spécialistes en sociétés, qui commença par nous divertir, puis, assez rapidement, nous lassa. Il en est des juristes comme des médecins. Chacun a son avis, son dada, et une façon de procéder différente de celle du confrère : « La loi vous autorise à faire ceci », dit Pierre. « Elle vous l'interdit formellement », dit Paul. « Pas si vous avez auparavant fait ceci », ajoute Jacques. « Oh! oh! (s'écrie Jules), faire ceci ne sert de rien ; c'est faire cela qui est important. » Ballottés entre des conseils opposés et pareillement impératifs, nous nous sentions, comme on dit dans le Midi, devenir chèvres.

L'entourage de Drumont, et notamment Gaston Méry, conseiller municipal républicain, combattaient naturellement notre projet, destiné à rompre le tran tran d'un journal qui jusqu'alors avait tenu la balance égale entre tous les partis d'opposition. Dès que je faisais un article royaliste, Méry en faisait un pour célébrer la quatrième et « bonne » République, celle de Déroulède et de Thiébaud. Le patron s'amusait fort de ces contrastes et déclarait que la meilleure formule serait celle qui consacrerait, chaque matin, l'article de tête à une opinion politique différente, dans les limites, bien entendu, de la Patrie et de la Religion. Mais, à ce jeu, le public de la Libre

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Parole risquait de se scinder à son tour, ou de se fatiguer du tournoi. Il fallait absolument en finir. Ce fat Le'on de Montesquiou qui se chargea de signifier à Drumont la résolution de l'Action Française d'aboutir ou de rompre les pourparlers. Cette scène mémorable eut lieu dans le salon du bas de l'hôtel du passage Landrieu, par un temps de neige mêlé de pluie, qui recroquevillait le petit jardin. C'était pour moi une grande mélancolie que de quitter la feuille antisémite et nationaliste, où je combattais depuis huit ans, et Drumont que j'aimais et que j'admirais. Mais le piétinement de la Patrie Française ne convenait plus à l'état de mon esprit, ni à mon désir de voir, le plus tôt possible, le régime, cause de tous nos maux, remplacé par la monarchie. Léon de Montesquiou parla le premier, avec cette dignité, cette franchise et cette solidité dialectique, qui donnaient tant de poids à son discours. J'ajoutai quelques mots personnels. Drumont nous écoutait, fort ému, décidé cependant à la rupture. Il me parut que les arguments, hautement politiques, de Montesquiou le frappaient par leur justesse, mais qu'il pensait qu'il était décidément trop tard pour changer de ligne de conduite. Son idée de derrière la tête était que la France descendait irrémédiablement à l'abîme, et que rien ne pouvait l'en tirer : « Il en est des peuples comme des gens, mon bon ami. Après avoir atteint leur apogée, ils ont leur phase de décrépitude ». C'est