I. — INDUSTRIE DU COTON

a) Filature.

Dans l'industrie de la filature du coton, le contrat collectif g'énëral, connu sous le nom de Brooklands Agréemental), ne comporte que des dispositions g"énérales sur les intervalles et le montant des variations de salaire, le mécanisme de conciliation et de fixation des salaires par des accords locaux. Ce sont les contrats collectifs locaux {Pièce priée List) qui établissent le fonctionnement du minimum de salaire. Le principe est le suivant (2) : les salaires des ouvriers filateurs sont aux pièces, proportionnels à la production, mais déterminés par rapport à une base de salaire au temps.

En d'autres termes, le tarif aux pièces par unité de production est calculé de manière à rendre l'ouvrier capable de gagner contre un certain travail {standard)^ en un temps déterminé, une certaine somme d'argent {standard). On verra plus clairement le mécanisme de ce système par l'étude des deux grands contrats locaux, l'Oldham List et la Bolton List.

Dans l'Oldham List (3), le tarif est basé sur le paiement d'une certaine longueur actuelle de coton produite, chaque machine étant munie d'un indicateur automatique ou compteur qui marque le nombre d'écheveaux fabriqués ''chaque écheveau est de 840 yards) (4).

^i cette mesure de la longueur de la laine produite était le seul élément à considérer, le problème du paiement d'après la production serait très simple, mais comme le

\i) Rapport cité, p. i^o.

(2) Contrat passé en 1892, plusieurs fois modifié, encore en vig-ueur.

(3) Ce contrat date de 1876, avec révisions ultérieures : le principe en est d'ailleurs toujours resté le même. Cf. Rapport cité, p. i^i.

(4) Le yard vaut 914 millimètres.

mécanisme de la production varie également, la question devient beaucoup plus difficile.

Aussi a-t-on tenu compte, pour une approximation plus exacte de la production, d'abord du nombre de broches, ensuite de la longueur du mouvement de la machine (draw) (i), qui représente la longueur du coton pouvant être aisément et convenablement fdé, trié et enroulé sur les dévidoirs (cops) de chaque broche en une opération.

Avec ces éléments, la base des tarifs est ainsi déterminée : un nombre donné de broches faisant trois draw^s de 63 inches chaque (c'est-à-dire trois mouvements d'aller et retour, sur une étendue de 63 inches en 5o secondes) représente un certain taux de salaire hebdomadaire (2). à diviser entre le fileur et ses assistants dans une certaine proportion.

Voici un extrait du contrat (3) :

Nombre de douzaines de broches.

Salaire hebdomadaire (2) du fileur.

Salaire hebdomadaire (2) des assistants (piecers).

IIS

IIS

25s. lod.

IIS

II s.

27s. lod.

38s. lod.

Ces tarifs s'appliquent lorsque les métiers marchent à la vitesse normale : 63 inches aller et retour en 5o secondes.

Quand cette vitesse standard est dépassée, un supplément de salaire est accordé : il varie selon le nombre des broches, mais augmente d'une quantité fixe pour chaque seconde en plus des 5o du standard (4) : l'avantage donné par l'accroissement de la production se partage par moitié entre l'employeur et les employés.

(i) Le draw est aiosi le temps que dure le remplissag'e de la bobine. L'équivalent technique français est « monture ».

(2) La semaine était de 56 heures 1/2 jusqu'au i" janvier 1902, aujourd'hui de 55 heures 1/2. Les chiffres du tableau se rapportent à une semaine de 56 heures 1/2.

(3) Celui-ci donne le salaire g-lobal du fileur et des assistants.

(4) Voir le tableau. Rapport cité, p. 142.

D'autres clauses plus détaillées encore et qu'il n'est pas utile de reproduire (i) s'efforcent de poursuivre le même but : la concordance exacte des salaires et de la production. Celles-ci suffisent pour montrer la complexité et aussi la difficulté du minimum de salaire dans l'une des principales industries ang'laises.

Le système de la Bolton List est sensiblement analogue (2).

b) Tissage,

Dans le tissage du coton, le système est basé sur des principes analogues : en dehors des contrats collectifs généraux réglant la procédure de fixation des salaires et la solution des conflits, des tarifs aux pièces {pièce Price List) existaient en assez grand nombre, aujourd'hui en grande partie unifiés dans une liste uniforme applicable à toute l'industrie.

De même ici on a essayé de baser le salaire sur la production (3); c'est encore par la détermination d'une base ou standard qu'il a fallu procéder. Le tarif appliqué dans le Nord et le Nord-Est du Lancashire en vigueur depuis i892 avec diverses retouches de détail comporte un gros volume; voici la clause relative au standard (4) :

« La base £ur laquelle le tarif uniforme repose est le

(i) Cf. id. Rapport, p. i!\ô.

(2) Dans la liste de Bolton, par exemple, la base est au poids : un écheveau du poids de 100 Ibs, au lieu de la long-ueur comme pour celle d'Oldham.

(3) Quelques détails techniques sont indispensables à rappeler ici : L'opération du tissag-e ne commence qu'au moment où la chaîne

iivarp), consistant dans les fils long-itudinaux de la pièce à tisser, est mise en place sur le métier. Les fils utilisés pour la chaîne sont ce qu'en termes de tissaçre, on appelle « tivist », c'est-à-dire la torsion chaîne. Ces fils, ou encore bouts, passent entre les ouvertures appelées dents (dents) du peig"ne [reed ou rot\.

L'action du métier consiste à passer au travers de la chaîne des fils croisés (trame). Ces fils sont portés par la navette {shuitle) qui, par un rapide va-et-vient, passe tantôt au-dessus, tantôt au-dessous des fils de chaîne. La trame ou fils croisés est appelée encore pick, c'est-à-dire fils de trame. Le salaire varie selon quatre éléments :

a) L'épaisseur des fils de chaîne, leur nombre par pouce de larg-eur, la largreur totale de la pièce tissée ;

b) La finesse et le se: ré de la chaîne;

c) La lontfueur totaie du tissu ;

d) La nature et la qualité de la matière employée.

(4) Rapport cité, p. 178.

métier dont le peig^ne mesure 4^ pouces {inches) tissant danijf les conditions suivantes :

Largeur : 39, 4o ou 4i pouces;

Peigne (i): 60 intervalles ou trous, 2 fils par chaque trou et 60 fils par pouce;

Fils de trame : i5 fils de trame par quart de pouce avec I 1/2 0/0 ajouté pour la contraction ;

Longueur : 100 yards de 36 pouces mesurés au compteur. Tout supplément à un nombre exact de yards payé en proportion :

Chaîne : le numéro de chaîne 28 ou plus fin ;

Trame : du numéro 3i inclus au numéro 100 inclus;

Prix : 3o d. ou 2 d. par fil de trame. »

Des clauses spéciales très fréquemment appliquées en fait prévoient les variations en dehors de cette base; des modifications au salaire sont calculées selon la largeur des métiers, les conditions particulières de la fabrication, etc.. On comprend ainsi que la détermination des salaires individuels soit une opération compliquée et délicate : sans entrer dans ces détails, on voit que le principe du minimum de salaire a triomphé dans le tissage du coton.

Des contrats collectifs analogues établissent des systèmes semblables pour les tissages de tissus en couleurs et les autres spécialités de l'industrie du coton.