SÈVRES

Le bourg de Sèvres n’a de remarquable qu’un très-beau pont et sa célèbre manufacture de porcelaine. Fondée vers la tin du dix -septième siècle, dans le parc de Saint-Cloud, par Louis - Philippe d’Orléans, frère de Louis XIV, cette manufacture fut acquise, vers 4758, par le marquis de Fulvy qui l’établit au château de Vineennes dont il était gouverneur. Douze ans plus tard, les fermiers généraux tirent construire le vaste batiment de Sèvres et y transportèrent la manufacture, dont l’entretien avait englouti toute la fortune du marquis de Fulvy. Louis XV l’acheta en 4757, et depuis ce temps elle a toujours appartenu à la couronne.

Le pont de Sèvres est un des plus beaux ouvrages du règne de Napoléon, et j’aime à le dire, parce que j’ai présidé à son exécution. La forme du plein cintre est en effet , pour les grandes communications, la seule qui convienne , la seule qui ait un aspect monumental et donne

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l’idée de la durée. Ce pout est d’axe avec le dôme des Invalides; nous l’avons représenté en avant de l'ile Séguin et des coteaux de Bellevue.

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C’est une idée bizarre que d’avoir construit un immense bâtiment sur le bout d’une île, ce qui ôte à cet édilice tout développement, toute commodité. Le voyageur demande si c’est un palais, une manufacture, ou une caserne , et il finit par apprendre (pie c’est un caprice.

L’ancien pont de Sèvres, construit en bois, et assez loin du pont de Saint-Cloud , a disparu; mais il a laissé quelques souvenirs dans les événements dont il a été le témoin. Quelle est par exemple cette voiture qui

revient au galop de Versailles? n’est-ce pas le grand Coudé qui quitte son camp , près de Sèvres , pour entrer en négociation avec l’armée de Mazarin? Non , car il serait entouré de cinquante ou soixante gentilshommes de sa maison, à cheval. C’est peut-être le confesseur Letellier, qui faisait cette route tous les jours? Non, car au contraire, celui-ci, par une fausse modestie, affectait de n’avoir que deux chevaux à sa voiture. Ahî je le vois , ce sera le grand écuyer Beringhem , qu’un parti de Hollandais osa venir arrêter , les uns disent sur le pont de Sèvres, d’autres, dans le bois de Boulogne , en le prenant pour le dauphin : singulière mystification qui ne cessa que près des frontières de France. Supposons plutôt que c’est la voiture de Colbert , et , avec lui , l’abbé Le Gallois , sire de Grimaret, qu’il emmenait tous les jours à Versailles, pour que, pendant la route, il lui apprît le latin. C’était ne pas perdre son temps.

Nous avons cherché à donner ici une idée de l’aspect des bâtiments consacrés à la manufacture de Sèvres , et , en même temps , de ses produits les plus recherchés tant anciens que nouveaux. La forme des premiers est maniérée, bizarre; mais la beauté de la pâte,

Accipe non vili calices de pulvere natôs. (MAitT., ép. xvi, 102.)

Acceptez ces vases formés tl'une terre précieuse.

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la délicatesse et le lini des peintures, 1 éclat du vernis, les feront toujours apprécier. Vers la fin du siècle dernier, le retour aux formes grecques s’étendit à la manufacture de Sèvres, et on y produisit des vases qui par leur élégance ne le cédaient en rien aux ouvrages des anciens. L’activité et le goût du directeur actuel, 31. Brongniart, a donné à cette fabrique un nouvel essor, et à la peinture sur verre une sorte de renaissance. Une galerie de cet établissement renferme une collection singulière et unique de poteries de tous les temps et de tous les pays. On peut y suivre la variété des formes que la mode imposa successivement depuis l’année 1740 jusqu’à présent. L’histoire de cette collection serait presque celle des arts en France. Nous terminons cet article par un hommage à Bernard de Palissy, le créateur de ce genre d’industrie, de plus le modèle des artistes et des bons citoyens, à Bernard qui sacrifia toute sa fortune et brûla lui -même ses meubles pour parvenir à exécuter ses savantes et utiles découvertes.

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