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renfermées dans le plus magnifique des palais. Mais que serait-ce si ce voyageur avait assisté à 1 inauguration de ce temple des arts, au milieu de quinze cents convives assis au banquet royal, comme une seule famille ; et si, dans cette foule des notabilités d’un pays, il eût pu à peine distinguer à la dignité des manières ceux qui cherchent à effacer leur rang par la bienveillance : princes et souverain populaires au milieu d’uu peuple souverain. Ah! qu’il eût admiré, qu’il eût vu avec orgueil ce palais national où le citoyen et le monarque sont entourés d’une gloire commune , où des ancêtres célèbres pris dans tous les rangs couvrent , honorent de leur parenté 1 les générations nouvelles , où l'on a pu voir enfin cette réunion si rare de la monarchie , dans sa plus grande magnificence , à côté de la liberté, dans sa plus grande extension.

C’est cet ensemble de gloire et de splendeur, ce musée de deux mille tableaux, ce peuple de statues, ces jardins de fées, que nous avons cherché à faire connaître dans im récit rapide , animé , qui , sans s’appesantir sur des détails, ne laisse omis rien d’important ; qui retrace, à ceux qui l’auront vu , les aspects , les souvenirs qui les auront le plus frappés , et donne aux autres une idée fidèle de cette superbe demeure. Chaque salle y sera représentée dans son état actuel, mais animée par des scènes et des personnages d’im autre temps, suivant les événements qui s’y seront passés.

II est inutile d’ajouter que si l’on pouvait découvrir dans ce récit la moindre partialité, la moindre flatterie , pour un prince ou pour une époque qui pût sembler injurieuse pour d’autres, cet ouvrage serait indigne de son sujet. Celui-là qui ose se déclarer l’historien de Versailles doit avoir toujours devant les yeux l’inscription qui se lit à l’entrée du palais : « A toutes les gloires de « la France , » et penser qu’on ne rend hommage à aucune d’elles quand on prétend leur assigner arbitrairement des rangs.

L’ouvrage comprend une description de la route de Paris à Versailles, l’histoire du palais et des divers accroissements qu’il a reçus depuis le moulin qui abrita Louis XIII jusqu’aux travaux de l’époque actuelle ; une notice sur la peinture historique en France et la sculpture iconographique pour servir à l’étude et à la connaissance de l’école française, la description du palais , ses vastes cours , les grands et petits appartements de Louis XIV, qui composent le premier étage du corps de logis. Les salles consacrées aux connétables, maréchaux et guerriers célèbres ; l’aile du midi , où la vie de Napoléon occupe le rez-de-chaussée et la magnifique galerie des batailles le premier étage ; l’aile

* Laudemus viros gloriosos et patentes nostios in generatione suâ. Ps. 10, v. 3

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du non!, formant à elle seule un musée complet des arts et de l’histoire de France dans tous les siècles, enfin les jardins de Louis XIV, qui, semblables au lliéron d’Olympie, entourent dignement le temple.

C’est dans cette dernière partie qu’on a cherché à retracer le souvenir de la cour de France dans tous les temps, les hommes célèbres qui la composaient, les mœurs, les habitudes de différentes époques, depuis l’existence fastueuse de Louis XIV à Versailles, jusqu’à la vie simple et élégante de Marie-Antoinette à Trianon.

Puissions-nous, en retraçant ainsi l’histoire nationale par les arts nationaux, ne pas nous être montré trop indigne de l’un et de l’autre, trop au-dessous surtout de la pensée qui a présidé à cette noble création qui a su faire d’un palais abandonné un monument glorieux, et du caprice d’un seul homme le charme de tout un peuple.

Delici.i' pupuli t|uæ fuirant itoinini.

( M ihtiai., ejiigr. 2. )

A lu voit île lu l'runce et du «oiivcraiii reluire qui la gouverne . le* art* accourent pour embellir Vrruille* •*t eu faire lin monument ouli'inal.

rois chemins principaux tracés sur celle carie conduisent de Paris à Versailles. Le plus important, et celui qu'une longue habitude a fait préférer, passe par Chaillol, Passy, Auteuil, Sèvres et Villed’Avray; les deux autres, qui , à droite et à gauche , semblent presque se réunira la grande route au delà de Sèvres, sont les chemins de 1er, nouveaux et magiques moyens de communication qui absorberont bientôt tous les autres. Ces trois chemins traversent des campagnes historiques , des lieux marqués par des événements intéressants que nous avons cru devoir indiquer comme préliminaire à la description du grand palais, alin que celui qui voudra prendre notre ouvrage pour guide ait. pendant ce court trajet, une lecture qui l’intéresse ou au moins le distraie.

Venez, suivez mon vol au pays des prcsllpev

\ ce pompeux Versaille .

( De 1. 1 u. K . Jardins.

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fsqne minus via lædet.

(Vntfi., cgi. 9.)

Maison de François Ier aux Champs-Elysées.