SALLE DES TABLEAUX-PLANS

jpÎ||es différentes salles présentent à la l'ois l'enfance de l’art militaire moderne et l’enfance de la peinture. On y voit la représentation exacte et minutieuse des fortifications, des machines de guerre, des costumes ; ce qui en rend l’étude fort curieuse. On n’y trouve pas la perspective, on ne la cherchait pas. C’étaient les premiers essais de la peinture historique dus au génie de CaJIot , développés bientôt par le génie de Van-der-Meulen. Ce sont principalement des sièges de villes, plus fréquents alors que des batailles rangées ; les sièges de Perpignan, de Dunkerque , de Valenciennes , de Namor, de Berg-op-Zoom , l’ordre des batailles de Senef, deCassel. Leroi Louis-Philippe y a fait ajouter, dans le même genre, plusieurs sujets modernes , tels

VE USA ILLES ANCIEN ET iMODEKNE.

que les sièges de York-Town , Mantoue, Dantzig, les batailles de Castiglione, Rivoli, et enfin un aspect très-curieux de Constantine et du pays singulier qui l’entoure. On a beau savoir se bien reconnaître sur un plan , cette nature de vue, qui a l’avantage du dessin et du plan, satisfait davantage, et on aime à se faire ignorant avec la foule qui jouit de cet aspect qu’elle comprend.

Toutefois, les plus intéressants de ces tableaux sont ceux qui décoraient le château de Richelieu et .qui comprennent les campagnes de cet infatigable homme d'Etat, aussi grand dans les dangers que dans les affaires, toujours près de Louis XIII, qui de son côté ne s’épargnait pas, ne reculant devant aucun sacrifice, aucun péril, aucun obstacle. Ces onze tableaux comprennent le combat du Pas-de-Suze, la prise de Cassel , les sièges de Privas , de Nîmes , de Montauban , de Pignerol , de Perpignan, et surtout celui de La Rochelle, où le cardinal fit faire, avec d’immenses dépenses, des travaux comparables à ceux de César, à ceux même d’Alexandre à Tyr. Sa digue fermant le port empêcha tous secours des flottes anglaises et espagnoles, et obligea les malheureux habitants à se rendre après avoir souffert toutes les horreurs de la famine. La vengeance de Richelieu se borna à leur ôter leur privilège, mais l’exemple qu’il donna par cette fermeté lui valut la soumission du reste du pays. Les hommes à pied armés de hallebardes, qu’on voit dans presque tous ces tableaux , sont les gardes particuliers du cardinal.

Louis 'XIII.

Château de Saint-Germain.