PARTIE CENTRALE PREMIER É

PRISE DE BIGNASCO,

25 MAI 1796 Aquarelle de Bagerrt, gravure de SKELTON.

Le 25 mai le général en chefde l’armée d'Italie quitta Milan pour se rendre à Brescia par Lodi; à peine arrivé dans cette dernière ville, il apprend du général Despinois que trois heures après son départ on avait sonné le-tocsin:dans toute la Lombardie.

« À peine Bonaparte fut-il instruit de ce mouvement qu'il retourna sur ses pas avec trois cents chevaux et un bataillon de grenadiers. Une colonne mobile aux ordres du général Lannes se porta sur Bignasco, où sept à huit cénts paysans armés étaient rassemblés; il les mit en fuite, en tua une centaine/etbrûla le village.

« Le peuple de Paie s'était soulevé, et à l'aide de cinq à six mille paysans qui furent introduits dans la ville on investit la garnison retirée dans le château.

« Le général en chef, voulant empêcher le désastre qui résulterait de la résistance de cette ville, envoya l'archevêque de Milan porter au peuple soulevé une proclamation pour le faire rentrer dans l’ordre. La démarche du prélat resta sans effet. Bonaparte se porta alors le 26 mai sur les lieux. La ville était garnie de beaucoup de monde et semblait en état de se défendre; le château avait été forcé de capituler faute de vivres et de munitions. Quelques coups de canon furent tirés et la ville sommée; mais l'aveuglement des insurgés étant à son comble, le général Dommartin fit placer de suite le sixième bataillon de grenadiers en colonne serrée, la hache à la main ; avec deux pièces de canon.en tête; les portes furent enfoncées, la foule se dispersa-et se sauva dans les maisons et sur les toits, essayant inutilement d'empêcher les troupes françaises de pénétrer dans les rues en les aécablant de pierres. Bonaparte voulait faire mettre le feu à la ville, lorsque la garnison du château revint saine.et sauve, et lui épargna un acte aussi terrible. »

(ist. des guerres de la Révolution, par Jomini, t. VIII, p. 35 à 138.)

Ornement tiré du Salon de Vénus, dessiné par Raxxaub, gravé par LaGosrs jeune. N° 580. (Série VI, Section 1.)

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