ALAUX

L'an 1203, Philippe-Auguste convoqua à Paris la cour des pairs pour juger son vassal félon, Jean d'Angleterre, que la voix publique accusail d'avoir fait périr par trahison son jeune neveu, Arthur, duc de Bretagne. Le roi Jean, sommé de comparaître dans le délai de deux mois, ne déclina point la juridiction de son suzerain; il chercha seulement à s'assurer un sauf-conduit, et, n'ayant pu l'obtenir pour le retour, au cas où la sentence de ses pairs lui serait contraire, il refusa de se rendre à la citation.

La cour féodale ne s'en rassembla pas moins à l'époque , dans la tour du Louvre. Les grands vassaux de la couronne, tels que le duc de Bourgogne et le comte de Champagne, étaient venus y prendre place à côté des vassaux directs du domaine royal, comme les sires de Coucy, de Montmorency, de Nanterre, etc. Jamais le parlement du

roi (la cour des pairs portait également ce nom) n'avait été plus nombreux et plus éclatant. Pendant que les nobles juges y siégeaient pompeusement sous l’hermine, des hérauts d'armes parcouraient les places publiques, sommant à haute voix le roi Jean de venir répondre pour cause de félonie. L’aceusé n’ayant pas comparu, on procéda contre lui par défaut, et un arrêt de confiscation le dépouilla de tous les fiefs qu'il tenait en France. La Normandie, le Poitou et l'Anjou étaient ainsi adjugés à la couronne : les armes de Philippe-Auguste ne tardèrent pas à exécuter cette sentence.

(1) Geoflioy de Villéhardouiu, de la Conquête de Constantinople, ch. av et xvI,