N°54. AFFRANCHISSEMENT DES SERFS

Auaux. — 1837.

Ce fut en 1315 que le roi Louis X, surnommé le Hutin, publia la belle ordonnance qui, dans ses domaines, appelait à la liberté les serfs des campagnes.

«Gomme, selon le droit de nature, dit-il, chacun doit naître franc, et par anciens usages ou coutumes, qui, de grande ancienneté, ont été introduites et gardées jusqu'ici en notre royaume et par aventure pour le méfait de leurs prédécesseurs, beaucoup de personnes de notre commun peuple soient déchues en lien de servitude de diverse condition, ce qui moult nous déplait; nous, considérant que notre royaume est dit et nommé le royaume des Francs, et vou- Jant que la chose en vérité soit accordant au nom, et que la condition des gens amende par nous en notre nouveau gouvernement.. Voulant aussi que les autres seigneurs qui ont hommes de corps prennent de nous exemple de les ramener à franchise. Nous voulons que franchise leur soit donnée à bonnes et convenables condiitons. »

N° 54 bis. BATAILLE NAVALE GAGNÉE PAR LES CHEVALIERS DE SAINT-JEAN; PRISE DE L’ILE D'ÉPISCOPIA SUR LES TURCS OTTOMANS.—1323.

Maven. — 1839.

Au même temps où les chevaliers de Saint-Jean s'emparaient de l'ile de Rhodes, s'élevait en Orient une puissance nouvelle destinée à porter au christianisme les coups les plus redoutables. Olhman, fils du Turc Erdogrul, venait de jeter les fondements de la puissance ottomane, et son successeur , Orkhan, établi à Brousse, dans l’ancienne Bithynie, commençait contre l'empire grec cette longue guerre qui ne devait finir que par la prise de Constantinople. Orkhan reconnut bientôt que l'ordre de Saint-Jean , placé comme une sentinelle aux portes de l'Asie, était le plus grand obstacle à ses projets ambitieux. Maître de presque tout le littoral de l'Asie Mineure, il n'y avait qu'un étroit canal qui le séparât de Rhodes, et il en résolut aussitôt la conquête. Il équipa une flotte de quatre-vingts navires, et, instruit des divisions intestines qui déchiraient l'ordre, il se flatta d’une facile victoire, Mais le commandeur Gérard de Pins, avec dix galères et quelques navires marchands rassemblés à la hâte, ne craignit point d'aller au-devant de son puissant ennemi. Le combat s'engagea près de la petite île d'Épiscopia. Orkhan avait chargé ses vaisseaux de cette milice nouvelle qu'il venait

d'instituer, et qui, sur terre, n'avait point encore rencontré d'égale. Mais la mer n'était point l'élément des janissaires, et les chevaliers, au contraire, aguerris aux combats maritimes, dispersèrent aisément , par l’habileté de leurs manœuvres, une flotte mal gouvernée. Orkhan perdit le plus grand nombre de ses vaisseaux pris ou coulés à fond.