PROSPECTUS

ornement de la chambre de Louis XV. Jamais reproduction plus originale, plus minutieuse et plus complète à la fois, n'aura été faite d’un monument plus immense, plus vaste et plus rempli. Partout, dans ces galeries sans fin, dans ces murs qu’on dirait bâtis par des géants et habités par des fées, dans cette armée de grands hommes de marbre ou de pierre, dans ces chefs-d’œuvre jetés sur la toile, dans ces magnificences infinies de la chapelle et du théâtre, et de l'œil-debœuf et de la chambre de Louis XIV, le diagraphe s’est promené vigilant, attentif, infatigable ; il s’est emparé avec une facilité incroyable de ces lignes sans nombre qui échapperaient à l'œil même des peintres qui les ont tracées. En même temps, pour achever de compléter l’œuvre du DIAGRAPHE, arrivait la gravure; le grand art venait en aide à la mécanique, et sans nul doute ce sera chose merveilleuse d’admirér ce que les grands talents de notre époque auront pu faire des chefs-d’œuvre de Mignard, de Lebrun, de Gros et de Gérard , retracés tout d’abord à l’aide du diagraphe et livrés ensuite à tout le génie des plus habiles graveurs de ce temps-ci. Ainsi à la fois nous pouvons promettre une exactitude sans exemple et une exécution parfaite; ainsi cette œuvre immense, qui eùt demandé cinquante années de patience et de travail, sera accomplie en moins de six ans, aussi peu de temps que le roi Louis-Philippe lui-même aura mis à achever le nouveau Versailles.

Voilà pour ce qui regarde la gravure. Quant au texte qui doit accompagner l’ouvrage, le texte sera digne de la France. Comme il s’agit en masse de toute l’histoire de France, histoire, géographie, littérature, sciences, beaux-arts, religion, philosophie, politique, les grands hommes de la paix et les grands hommes de la guerre, les conquêtes au dedans et les conquêtes au dehors, toutes les idées, toutes les opinions, tous les faits, tous les hommes, il doit nécessairement arriver que quiconque sait de nos jours tenir une plume trouvera dans ce vaste sujet une inépuisable matière à célébrer notre belle France, à raconter ces grandes actions, à revenir sur toute cette histoire inépuisable dans laquelle toute l’Europe est comprise et dont les Français sont les héros. En un mot, chacun parlera dans cette histoire de ce qu'il saura le mieux : le philosophe, de philosophie; l'homme d'état, de politique; le soldat, des guerres qu’il aura faites sous le grand capitaine, qui, par une générosité bien entendue, partage avec Louis XIV le palais de Versailles.

Ce livre est ayant tout destiné à être un livre populaire; mais cependant à côté de l'édition faite pour tout le monde nous aurons une édition à part, où toutes les magnificences de l’impression, du papier, de l’ornement, de la gravure sur bois, seront jetées avec une profusion que nous appellerions une profusion ROYALE si nous pouvions espérer, après tant de peines, de dépenses et d'efforts, de nous tenir à la hauteur de cette magnificence sans égale qui brille de toutes parts dans les murs et hors des murs du nouveau Versailles.

La première livraison de ce grand ouvrage paraïtra le 4% mai.