N° 17. BATAILLE DE SAUCOURT EN VIMEU. — JUILLET

Dassr.— 1837.

L'an 884 le roi Louis IT entendit le cri de s peuples de Flandre et d'Artois, qui gémissaient sous les ravages des Normands appelés par la trahison d'Isembard, seigneur de la Ferté en Ponthieu. Ce fut à Saucourt en Vimeu, village situé à peu près à moitié chemin entre Eu et Abbeville, que l'armée française rencontra les barbares. Il faut entendre sur cette journée l’auteur anonyme d’un chant de victoire composé en langue tudesque peu de temps après la bataille, et dont nous citerons les pa

ages suivants :

« Dieu voyant toutes les calamités qui pesaient sur la France eut enfin pitié de son peuple. Il appelle le seigneur Louis pour lui ordonner d'aller combattre les ennemis. « Louis, mon roi, délivre mon peuple si rudement châtié par les Normands. » Le prince, ayant rassemblé ensuite les grands, leur dit, entre autres paroles : « Consolez-vous, mes compagnons, mes chevaliers : c’est par l'ordre de Dieu que nous marchons, c'est lui qui assurera le succès de nos armes... Je ne m'épargnerai pas moi-même pour parvenir à vous délivrer ; mais je veux qu’en ce jour ceux qui sont restés fidèles à Dieu suivent mes pas. » On ajoute que le roi entonna un cantique au moment de livrer bataille, et que toute l’armée répondit par le cri de Kyrie eleïson. « La fureur et la joie, continue le poëte, colorèrent les joues des Francs; chacun d'eux se rassasia de vengeance; mais Louis les surpassa tous en cou et en adresse. Il perce les uns, renverse les autres, et abreuve

de l'amère boisson du trépas tous ceux que rencontrent coups. » La défaite des Normands fut complète; leur chef Garamond resta parmi les morts. Deux siècles après la bataille de Saucourt, à l’époque où fut écrite la chronique de Saint-Riquier, des chansons populaires se redisaient encore en l'honneur de cette glorieuse journée.

N° 18. EUDES, COMTE DE PARIS, FAIT LEVER LE SIÉGE DE PARIS. — 889. Scunerz 1839.

L'an 887 monté la Seine avec sept cents bar ho

efroy, voulant s'emparer de Paris, avait reques et quarante mille ait appelé autour de lui tout ce qu'il avait pu réunir de guerriers scandinaves, dans les stations dé la Loire et de la Seine, sur les côtes de Belgique et d'Angleterre, et

nes. Il a

l'on croit que plusieurs barques fugitives de la grande bataille d'Hafursfiord, gagnée cette même année par le roi de Norwège, Harold Harfager (ou aux blonds cheveux), lui avaient amené de nouveaux renforts. Paris, alors renfermé dans l’étroite enceinte de la Cité, soutint pendant un an l'effort de cette puissante armée. L'évêque Gozlin et le comte Eudes animèrent la population par leur héroïsme. Eudes, que ses glorieux services et l'accroissement de sa puissance désignaient aux suffrages du pays, fut élu roi deux ans après (889), et inaugura sa royauté en faisant essuyer un nouvel échec aux Normands près de Montfaucon. Il faillit dans cette action être victime de son courage : un barbare lui porta un coup de bache sur l'épaule; Eudes lui répondit en l’étendant à s pieds. Un troisième combat, livré aux Normands par le roi Eudes, se termina encore à son avantage, mais ne le sauva pas de la triste nécessité de traiter avec eux comme les Carlovingiens, ses prédécesseurs. Aussi les incursions des Normands désolèrent-elles la France pendant plus de vingt ans encore, et elles ne trouvèrent leur terme qu'en 912 par le traité de Saint-Clair-sur-Epte, qui abandonna à Rollon la province de Neustrie, appelée dès lors Normandie.

N°19. LOTHAIRE DÉFAIT L'EMPEREUR OTHON II SUR LES BORDS DE L'AISNE.—OCTOBRE 987.

Donvpr. —1837.

Pendant le x° siècle il s'était opéré en France une sorte de démembrement de la puissance publique, à peu près semblable à celui qui avait emporté en lambeaux l'empire de Charlemagne. Les diverses provinces s'étaient détachées successivement de l'autorité royale; les seigneurs qui les gouvernaient y avaient usurpé une souveraineté héréditaire, et d’un bout à l’autre du royaume le régime féodal s'était établi avec le morcellement à l'infini du territoire et la hiérarchie du vasselage , qui sont ses caractères essentiels.

La dynastie carlovingienne, éteinte lan 911 en Allemagne, était à la veille de finir en France. Deux fois déjà, dans la personne d'Eudes et de Raoul, ja puissante maison de Robert le Fort avait occupé le trône presque sans contestation. Hugues Capet, fils de Hugues le Grand, come de Paris et duc de France, entourait de ses vastes fiefs le domaine royal, réduit aux deux villes de Laon et de Reims. Tout annonçait une nouvelle dynastie. Cependant le roi Lothaire, ainsi affaibli, ne craignit pas d'attaquer l'empereur Othon II, maître puissant de l'Allemagne et de l'Italie.

L'ancien royaume de Lorraine était alors un sujet de querelle entre les nouveaux empereurs de la maison de Saxe et les princes carlovingiens de France. Les premiers réclamaient ce royaume comme province de l'empire, les autres comme dépendance de l'héritage de Charlemagne ; le dernier prince qui l'avait possédé était en effet Swentibold, fils d'Arnoulf, de Ja race carlovingienne. Lothaire fit un grand effort pour défendre ses droits; il se jeta avec une armée sur la Lorraine, et faillit surprendre dans Aix-la-Chapelle l'empereur Othon avec toute sa famille.

Othon, pressé de se venger, annonça à Lothaire qu’au premier octobre de la même année (978) il lui rendrait sa visite dans son royaume. En effet , à l’époque dite, on le vit paraître sous les murs de Paris, à la tête de soixante mille hommes. Hugues Capet s’y était enfermé. L'empereur, ne pouvant J'attirer au dehors, lui fit dire « qu'il allait lui faire chanter une litanie plus sonore qu'aucune de celles qu'il avait jamais entendues; et, allant se poster sur les hauteurs de Montmartre, il y rassembla un grand nombre de prêtres, dont il soutenait les chœurs par les cris de ses soldats, et leur fit entonner le cantique des martyrs. A/leluia , te martyrum

candidatus laudat exercitus, d'une manière si bruyante, que tous les habitants de Paris purent l'entendre (4). »

Les Allemands, croyant par cette bravade avoir vengé leur honneur, se retirèrent et marchèrent sans obstacle ju: passage de l'Aisne. Mais Othon étant arrivé sur cette rivière à la fin de la journée, une partie seulement de son armée put la traverser le même soir : ies bagages et l'arrière-garde restérent sur l'autre rive. Lothaire, profitant de ce que pendant la nuit des pluies avaient grossi la rivière, attaqua et défit cette portion de l'armée impériale sous les yeux d'Othon, qui ne pouvait la secourir.

N°20. HUGUES CAPET PROCLAMÉ ROI DE FRANCE PAR LES GRANDS DU ROYAUME. — MAI 987.

Axaux.— 1837.

Louis V, le dernier des Carlovingiens , était mort en 987, et son oncle Charles, duc de basse Lorraine , se trouvait trop éloigné pour recueillir immédiatement son héritage. Hugues Capet, duc de France, comte de Paris et d'Orléans, et seigneur d'un grand nombre d'abbayes, était depuis longtemps appelé au trône par l'éclat héréditaire de sa race et par sa puissance. À ses nombreux vassaux se joignirent son frère Henri le Grand, duc de Bourgogne, et son beau-frère Richard sans Peur, due de Normandie, qui représentèrent à Noyon tout le baronnage de France, et le proclamèrent roi. Hugues Capet se fit tout aussitôt sacrer à Reims, et l'année suivante (988) il donna aux droits de son fils Robert la même consécration.