N°21. LEVÉE DU SIÉGE DE SALERNE

Evo. Rocrn. — 1839.

Les Normands, établis pacifiquement dans la Neustrie et convertis au christianisme, n’en avaient pas moins gardé leur passion pour la guerre et les aventures. Plus d'un siècle avant les croisades les pèlerinages de la terre sainte leur étaient devenus familiers; ils allaient en foule chercher les émotions du danger, en même temps que celles de la piété, dans ces lieux où le tombeau du Christ était sous la garde du cimeterre musulman.

C’est en revenant d'un de ces pèlerinages, sur des vaisseaux de la république marchande d'Amalfi, que quarante de ces belliqueux pèlerins débarquèrent à Salerne, au commencement du xx siècle. Presque au même temps une petite flotte de Sarrai vint assaillir cette ville, et les habitants, cachés derrière leurs murs, attendaient dans un immobile effroi le pillage et la mort. Les quarante chevaliers normands demandent au prince Guaimar III des chevaux et des armes, se font

ré leur petit nombre chargent in-

ir les portes, et me pidement les Sarrasins qu'ils mettent en fuite. Leur héroïsme rend le courage aux Salernitains, qui accourent sur leurs pas et achèvent la défaite de l’ennemi. Le prince de Salerne combla de présents ces braves aventuriers , et s'efforça, mais en vain, de les retenir à sa cour. Ils lui promirent seulement de lui envoyer ceux de leurs compatriotes que tenteraient les richesses et la fertilité de l'Italie méridionale.