N° 22. BATAILLE DE CIVITELLA.—18 JUIN

Larayz.— 1839.

On raconte qu'en effet les beaux fruits de la Campanie étalés devant les Normands eurent pour eux un charme irré-

(1) Balder, Chron., p. 282.

sislible ; et tout aussitôt une centaine d'aventuriers, sous les ordres de Drengot, s'achemina vers le mont Gargano , but apparent d’un pieux pèlerinage (1016). Là les Normands se mêlèrent à loutes les querelles de l'Italie méridionale, et, après diverses fortunes, tour à tour engagés au service de chacun des petits souverains du pays, ils finirent par garder le comté d’Averse comme prix de leur bravoure (1021). De ce comté naquit une monarchie.

Les fils de Tancrède de Hautevilie, gentilhomme du p de Caux, en furent les fondateurs. Guillaume Fier-à-Bras , Drogon et Umfroy, suivis peu après de leurs plus jeunes frères, Robert Guiscard et Roger, entreprirent la conquête du duché de Pouille, et le succès accompagna partout leurs armes. Mais, en même temps que leurs prouesses chevaleresques excitaient l'admiration, leurs sacriléges brigandages inspiraient une horreur universelle. Le pape Léon IX, inquiet pour le saint-siège et pour l'Italie entière, arma contre eux par ses pieuses exhortations les deux empires d'Orient et d'Occident. Des Grecs, des Allemands et des milliers d’Italiens, dociles à la voix de leur pontife, se rassemblèrent autour de lui; il n'avait pas moins de cinquante mille hommes, et, pour animer leur courage, il marcha lui-même à leur tête. Mais l'intrépidité des Normands était accoutumée à braver le nombre, et ayant rencontré (18 juin 1053) à Civitella, dans la Capitanate, l'armée pontificale, ils la mirent en pleine déroute. Léon IX resta prisonnier entre leurs mains Umfroy et Robert Guiscard lui témoignèrent un respect qui allait jusqu'à l'adoration ; mais, à genoux devant lui, ils lui dictèrent leurs conditions. Le pape leur accorda l'investiture de tout ce qu'ils avaient conquis et pourraient conquérir enre dans la Pouille, dans la Calabre et dans la Sicile, à condition qu’ils tiendraient ces provinces en fief du saint-siége. À ce prix il recouvra sa liberté. Robert Guiscard , fort des droits que venait de lui concéder le pontife, eut bientôt soumis à sa domination tout le midi de l'Italie, pendant que son frère , le grand comte Roger, à travers mille hasards et mille traits de bravoure héroïque, rangeait la Sicile sous ses lois (1080).