Qi 1493 n

3. O» 1832(1). Arch. Seine-eL-01se,B Bailliage, 406. Arch. comm. Versailles. N' 1705. La pénurie en eaux de sources s'aggrava peiuiant la Révolution. Elles n'enlraicnl plus guère en compte au début du siècle dernier. Un rapport de Couluml), membre de l'Académie des Sciences (3 germinal an X), note que les sources ne fournissaient plus que quatre pouces d'eau l'été. On était obligé d'arrêter l'écoulement des fontaines pendant la nuit.

LE PROBLÈME DE l'eAU 183

En 1732, un arrêt du Conseil avait aliéné, moyennant faible redevance, les prés, l'étang et les rigoles de Vaucresson au lieutenant général de la police parisienne, Hérault (^). D'ailleurs, même quand elles étaient captées, ces eaux, recueillies dans les réservoirs de Rocquencourt et de Chèvreloup, ne contribuaient qu'à l'approvisionnement de Trianon {^).

On n'utilisait donc pour les besoins de la ville que le système d'étangs et de rigoles établi sur les plateaux du Sud-Ouest. Recueillant les eaux météoriques, les amenant jusqu'aux réservoirs du Parc aux Cerfs, ce système n'avait pas changé depuis sa création qui remontait au dernier quart du xvii^ siècle (^).

La grande ligne des eaux blanches ou ligne haute comprenait l'étang de Saint-Quentin (300 arpents), nourri par les étangs de Saint-Hubert, en lisière de la forêt de Rambouillet, et l'étang de Mesnil-Saint-Denis. En dépendaient également l'étang de Bois-Robert relié à celui de Bois-d'Arcy (150 arpents). Cette ligne de rigoles avait sept lieues de long.

La petite ligne ou ligne basse s'amorçait dans l'étang de Saclay (250 arpents), rejoignait par un aqueduc l'étang de Trou-Salé (130 arpents), puis ceux de Villiers-le-Bâcle et d'Orsigny (60 arpents). Ensuite l'eau des rigoles arrivait aux arcades de Bue. Une vanne permettait de mettre en décharge à la porte du Cerf- Volant et de conduire la totalité des eaux pluviales aux réservoirs dits de Gobert, plus élevés que le quartier Saint-Louis (*).

On estimait le produit moyen du ramassage à 116 millions de muids par an. Pourtant, l'apport était moindre qu'au temps du Grand Roi. Le fond des étangs s'était

1. O^ 1052 fo 273. Hérault revendit ces biens à Hébert seigneur de Vaucresson (O' 1253 n» 265).

2. L. A. Barbet, Les grandes eaux de Versailles, Paris, 1907, ir.-l», p. 87.

3. En 1784, il existait 13 étangs à deux niveaux différents. On estimait alors que les étangs, quand ils étaient pleins, pouvaient assurer le service de Versailles pendant deux ans (0^1738 {^)).