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exhaussé par les dépôts de terres que charriaient les rigoles ; l'envasement paraissait surtout sensible à Saint-Hubert où, le réseau des fossés étant moins développé, la décantation s'opérait moins bien en cours de route que sur le plateau de Saclay (^).

Il fallait surtout compter avec l'extrême irrégularité du débit. Après de fortes précipitations, mettait-on en coule les étangs situés à la lisière de la forêt d'Yveline, bientôt les rigoles de la plaine de Trappes se gonflaient et submergeaient les champs. Semblables inconvénients gâtaient les cultures quand on voulait retenir les eaux d'un étang. En 1747, le service des Bâtiments ayant donné ordre au rigolier de maintenir en crue l'étang de Mesnil-Saint-Denis, les gens de La Verrière virent leurs terres inondées, les chemins impraticables. Si, au contraire, le garde lâchait le trop-plein pour préserver les prés et les labours riverains, l'eau arrivait en surabondance à Versailles et les réservoirs Gobert débordaient. Insoucieux du ménagement des eaux, le fermier général des étangs avait intérêt à protéger les paysans à qui il louait le droit de pâture sur les bords des rigoles et à éviter la submersion de leurs récoltes. De leur côté, les tenanciers obtenaient par des cadeaux aux gardes-rigoles en foin, paille et légumes que l'excès d'eau fut rejeté vers la vallée de la Bièvre {^).

Dans les années sèches, il en allait tout autrement. Les étangs montraient alors une large zone asséchée et il devenait tentant pour les riverains d'y pousser leurs cultures. En 1789, l'étang de Saint-Quentin baissa au point que sa « coquille » fut presque à découvert. Les fermiers de Trappes ne manquèrent pas d'y faire passer la charrue : ces empiétements rendaient le fond plus meuble et augmentaient la perte d'eau par infiltration {^).

Autre cause de déficit, celle-ci à peu près permanente :

1. M. Gavin, Le service des eaux de Versailles el de Marly, p. 13 (Extrait de la Hevue d'hi/ç/iène, 1892).