OM182 f (ill

LE PROBLÊME DE l'eAU 185

le curage des rigoles, le nettoiement d'une végétation spontanée étaient fort négligés. Cet entretien qui incombait en partie à l'administration, en partie aux propriétaires, se faisait par petites portions et sans régularité ; les herbes, les joncs pourrissaient et exhaussaient le fond des rigoles ; l'eau envahissait la campagne. Il arrivait même que l'inondation effaçât la trace des chemins, obligeant les paysans à planter des poteaux pour servir de repères à leurs charrettes. L'approvisionnement en eaux blanches restait si précaire que les inspecteurs du service n'osaient entreprendre des réparations d'aqueducs à longue durée. On atermoyait ; on profitait, pour les entretiens indispensables, des absences de la Cour pendant les voyages à Compiègne ou à Fontainebleau (^).

De même que les rigoles, les bords des étangs sont en mauvais état. A la fin de l'Ancien régime, il aurait fallu refaire la chaussée du nouvel étang de^'Saclay, consolider celles des étangs de Hollande et du Perray, remplacer des ponceaux à l'orée de la forêt d'Yveline. On signale aussi que la couverture des arcades de Bue tombe en ruine (^).

Les imperfections de la Machine de Marly. — Les imperfections de la Machine résultaient à la fois du principe de sa construction et du régime fluvial dont dépendait son rendement.

Sans doute, on n'éprouvait plus vers 1780, l'émerveillement des visiteurs, aussitôt après sa construction par le « charpentier » Rennequin Sualem. Maintenant, elle semblait trop compliquée : 14 roues à aubes, 224 corps de pompes, une forêt de madriers en pilotis, de balanciers et de cordages. Cette énorme machinerie, lorsqu'elle fonctionnait, assourdissait les gens à son voisinage (^). La force