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LES ARTÈRES NOIVELLES 37

Mais tous ne partageaient pas cet enthousiasme ; on constatait généralement combien la circulation était pénible et l'aménagement défectueux. Sur le boulevard du Roi, des fondrières, des flaciues boueuses à cause du voisinage de l'abreuvoir. Le piéton évitait les contre-allées « où les eaux séjournaient, stagnantes et verdâtres » parce que les propriétaires ne faisaient pas le pavé devant leurs façades avant que la chaussée ne fût tout à fait en état. Les- convois mortuaires atteignaient le cimetière par des détours plutôt que de s'enliser sur le boulevard ; on a même vu des prêtres porte-Dieu obligés d'abandonner le dais pour se garantir de la boue et se sauver comme ils peuvent de ce mauvais chemin {^). Des locataires quitteront le quartier faute d'un chemin convenable pour gagner leurs demeures. Cours et jardins étaient submergés l'hiver, chacun s'ingéniant à détourner les eaux sur le terrain du voisin (^).

Le boulevard de la Reine ressemblait à un chantier de construction. Les tombereaux y déversaient gravats et matériaux ; ils endommageaient les arbres, au point que l'administration résolut de protéger ceux-ci par des barrières « en équerre ». Pour garantir le pavé de leurs façades, fait à leurs frais, les propriétaires n'hésitaient pas à dresser des cloisons transversales. La chaussée était si encombrée que deux voitures avaient peine à passer de front. On redoutait un accident quand la Reine et sa suite empruntaient cette route pour se rendre à Saint-Cloud. Sur le talus qui reliait le boulevard aux terrains en contre-bas, vaguaient des poules et même des bestiaux, comme dans une campagne {').

Ainsi ces artères présentaient un aspect peu citadin ; on y avait une impression d'inachèvement et de laisser

3. O^ 18.36 ; 1838 ; 1839 ; 18G3. Le Directeur des Bàtimenls finira, du reste, par autoriser les propriétaires à dresser des barrières transversales pour empêcher 'es voitures d'approcher des maisons.

aller que les administrations responsables, Domaine et Bâtiments, ne se hâtaient guère d'atténuer et qui même dura après leur disparition.

La liaison entre Clagny et Montreuil. — Dès 1712, les bourgeois de la paroisse Notre-Dame informaient le duc d'Antin, alors surintendant des Bâtiments, de la difficulté à gagner l'avenue de Saint-Cloud et ensuite Montreuil. Par les empiétements de certains propriétaires, la rue de Bourbon, convertie en impasse, ne communiquait plus avec la rue de Clagny. Les mêmes plaintes ayant été portées à Marigny, un arrêt de 1767 ordonna d'abattre les arbres du cul-de-sac de Cfagny et de faire disparaître la solution de continuité (^).

Contre cette décision, se dressa la résistance tenace d'une princesse de la famille royale, protectrice du Couvent des Augustines. Le projet des Bâtiments écornait le jardin des religieuses. Madame Adélaïde adressa, en 1770, un mémoire personnel au Roi pour que l'enclos du Couvent ne subit nul retranchement {^). Mais sa volonté heurtait trop l'intérêt public qui finit par triompher. Accepter le tracé de la nouvelle rue de Clagny, tel que l'aurait voulu Madame Adélaïde, c'est-à-dire avec un 'double coude, c'eut été, comme le remontrait le comte de Noailles, « créer un vrai coupe-gorge dans ce quartier désert » (^). Et il ajoutait, dans une lettre à Marigny : « Le danger éminent pour la police m'a déterminé à parler très fortement â la princesse qui, à la fin, s'est rendue au bien public, à condition qu'en dédommagement du terrain pris au Couvent, l'ancienne rue et les terrains qui devaient être accordés à des particuliers seraient donnés à son couvent ». Ainsi le raccordement des rues de Bourbon et de Clagny

1. ()• \uy'A fo 14H ; Qi 1502. Le cul-de-sac Clagny est mentionné au terrier (Je 17.'17. (I-M. LÈRV, Les rues de Versailles, dans H. H. Versailles; 1921, p. 100).