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un mémoire qui envisage le moyen d'économiser le bois dans les planchers. « Cette matière, ajoute le directeur, est devenue si rare et si chère dans le royaume qu'on ne saurait trop apprécier tout ce qui tend à en diminuer la consommation v{^).

Le paiement des travaux. — Les mémoires des entrepreneurs étaient d'abord soumis à des vérificateurs. Puis il fallait attendre, pour le règlement, que le premier architecte s'entendit avec les intendants généraux et les contrôleurs (2). A la fin du règne de Louis XV, les mémoires s'accumulaient dans les bureaux : il était courant de payer les entrepreneurs avec dix ans de retard et en contrats à 4 p. 100. L'arriéré devint si considérable que l'administration irosait plus commander de nouveaux ouvrages aux entrepreneurs non payés (3).

Pour ses débuts comme directeur, d'Angiviller entendit « approfondir les dettes de son administration ». Il pressa ses bureaux de rassembler les mémoires en souffrance, les comptes d',ouvriers dont les salaires restaient dus depuis 1773. Ces mesures d'apurement révélèrent un endettement prolongé : restaient à liquider, par exemple, les ouvrages pour l'Opéra en 1769, la construction des casernes pour les Gardes françaises (1771) (^). Grâce à une impulsion plus vive donnée aux bureaux, la situation des entrepreneurs s'améliora un peu : le Directeur prétend leur avoir distribué, pour les travaux de Versailles, plus d'un million en 1784 ; deux ans plus tard, il ne put consacrer à CCS dépenses que 350.000 livres (s).

Mais surtout les architectes se sentirent sévèrement contrôlés et à l'occasion les critiques ne leur furent pas