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a. O^ lOfiH. nil)l. nal., Lf ^* 3. Note stir l'arriéré du déparlémenl des Bâlimrnts du Uni. En 177U, Marigny avoue l'arrôl complot des travaux dans les ileliyrs, faute d'argent.

LA main-d'œuvre 53

ménagées. Richard Mique reçut du directeur des lettres assez vives pour avoir dissimulé les travaux exécutés à l'Hermitage où Mesdames, tantes du Roi, réclamaient des aménagements. « Tous les subalternes de ces princesses, observe le directeur, resteront maîtres de commander arbitrairement ». Quant aux. entrepreneurs malhonnêtes qui enflent leurs mémoires, ils perdront l'avantage de recevoir des acomptes (^).

En dépit de cet effort d'assainissement, beaucoup d'entrepreneurs « ont toujours le ton du malaise ». C'est que l'argent ne leur arrive pas vite ; pour la charpente des Écuries d'Artois, exécutée en 1773, Briant ne verra son compte liquidé qu'en 1786. En 1780, le menuisier des Bâtiments attend toujours le paiement des mémoires présentés depuis dix ans. Il est vrai qu'il a reçu de Terray des acomptes en billets sur l'Alsace, du mauvais papier qui a perdu moitié de sa valeur. Le serrurier Gamain commence à toucher en 1782 pour des ouvrages faits en 1775. D'autres ont une situation encore plus embrouillée : tel le menuisier Baubigny à la fois créancier et débiteur des Bâtiments. Comme on ne peut se passer de lui, l'administration le remet à flot par quelque secours extraordinaire (2). Les paiements, aux approches de la grande crise, se ralentissent au point qu'en 1790, il reste plus de 600 mémoires non réglés, certains remontant à vingt ans (^).

Envers les entrepreneurs créanciers, d'Angiviller use d'un expédient dont son prédécesseur Marigny, dans les années les plus difficiles, faisait un emploi constant. Il les autorise à remployer les rebuts des magasins ; ce qu'ils y prennent est imputé en déduction de leurs créances. Ainsi, aux frères Gamain, on revend les ferrailles, aux chaudronniers, les déchets de cuivre, potin ou cendrée, aux plombiers le vieux plomb qui, fondu, servira à l'entretien des conduites d'eau ; aux menuisiers, des lames de parquet,