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des lambris hors d'usage. A cause de l'importance de leurs ouvrages au Château et dans les dehors, les remplois des serruriers sont fort importants : ainsi, tous les ferrements de la salle de bal du Château qu'ils transformeront en grillages de fenêtres aux Écuries et au Grand Commun (^).

Les dettes des entrepreneurs. — La gêne des entrepreneurs devient sous la plume des fonctionnaires des Bâtiments un sujet de continuelles lamentations, mais personne n'y voit de remède. Sous la direction de Marigny, les meilleurs chefs d'entreprises, las de vaines promesses, quittaient le service du Roi. Sur quarante entrepreneurs, dit un rapport de Trouard en 1771, huit sont encore en état de travailler, le reste est dans la misère. Ils n'arrivent plus à payer leurs ouvriers ; leurs fournisseurs, fatigués des atermoiements homologués par des arrêts de surséance du directeur, leur coupent tout crédit, refusent de livrer métaux et matériaux {^). Un cas type, en l'espèce, est celui du serrurier Louis Gamain. Chargé de famille, hv'celé par ses créanciers, il ne peut même plus payer l'intérêt de ses dettes (^). Pendant quinze ans, Gamain accablera le directeur de ses demandes de charbon, de fer, d'acomptes pour régler le salaire de ses compagnons. Il finira par recevoir une somme appréciable, mais, en juin 1789, au moment où les travaux seront arrêtés.

En août 1791, l'Assemblée Constituante prendra l'engagement de liquider les créances des principaux entrepreneurs versaillais (^).

Si la position comportait des sacrifices, si quelquesuns se ruinaient, comment expliquer ces lignées d'entre-

1. O* 199."^, 1994. Le prix des vieux fers vendus aux enchères monte beaucoup : en 1779, 10 I. le cent ; en 1780, 15 1. En 1782, le vieux cuivre se vend 22 s. la livre.

3. I',n 1753, Louis Gamain avait obtenu sur le chemin de Glatigny, au lieu dit la l-'onderie, un terrain pour établir sa forge et un dépôt de charbon. (nM82(»).