IJibl. N'ersailles, Louis XVl, carton 3, brochure

LA main-d'œuvre 55

preneurs qui se perpétuaient dans les travaux du Roi ? D'Angiviller en donne des raisons qui paraissent plausibles : >« Ils restent liés au sort du département par leurs créances qu'ils craindraient de perdre en abandonnant ; d'autres font un sacrifice parce que la qualité d'entrepreneur des Bâtiments leur donne de la considération »(i).

Au surplus, les contrats de mariage et les testaments prouvent que certains entrepreneurs jouissent d'une belle aisance. Parmi les propriétaires d'immeubles dans le quartier des Prés figurent des charpentiers et menuisiers des Bâtiments (^). Mais ces heureuses exceptions, n'infirment pas, pour l'ensemble, les aléas de ces entreprises privilégiées. L'administration recherche les entrepreneurs qui par leurs facultés personnelles, sont plus capables de supporter les règlements à longue échéance, l'incertitude des versements par acomptes. Mais, vers la fin du régime, ce recrutement tarit et il faut se rabattre sur des maîtres peu fortunés et qui ne disposent que d'ateliers restreints. « Je vois avec peine, remarque le comte d'Angiviller en 1785, le Département livré, surtout dans la maçonnerie, à une multitude de petits ouvriers dont on tire infiniment moins que d'un ou de deux qui seraient bien établis ))(=^).

Les ouvriers des Bâtiments. — Au temps du Grand Roi, maçons et goujats vivaient parqués dans l'hôtel de Limoges ; vers 1780, on les trouve dispersés chez les logeurs d'ouvriers, dans les rues excentriques du quartier Saint- Louis et à Montreuil. Au delà de l'avenue de Paris, près du Chenil, existe aussi un îlot de ces garnis misérables (*).

1. Bibl. nat. Lf ^* 2. Rapport an Roi par M. d'Angiviller... sur Vélal de situation du Déparlement des Bâtiments au l" janvier 1789.

2. Arch. Seine-et-Oise, G 3152. Ainsi Clicot, menuisier, épouse la fill d'un notaire de Versailles et apporte au contrat 30.000 1. Cet entrepreneur possède ])lusieurs maisons dans le quartier de Clagny. Pareillement le charpentier Marquel, Nutin menuisier (0^3976 {-) ; Arch. Seine-et-Oise, B Bailliage, greffe).