AVOINE, PAILLE ET FOURRAGES

qu'il fallait nourrir, tout le temps que le Roi it'sidait, environ 10.000 chevaux (^).

La fourniture de ces subsistances était adjugée à des pourvoyeurs par le Grand Écuyer et les autres commandants de services. Les marchés se passaient pour six, neuf ou douze ans, en prenant pour base le prix d'une ration : on distino;uait des prix différents pour les chevaux coureurs et les chevaux de carrosses. Ainsi, en 1787, la ration d'un cheval de carrosse revenait à 1 1. 13 s. ; celle d'un cheval de selle à 1 1. 6 s. Pour ceux-ci, la ration se composait d'une botte de foin pesant 12 livres et de trois quarts de boisseau d'avoine. La ration des chevaux de vénerie'^était la plus chère (2 1. 2 s. par jour) (2).

L<?s pourvoyeurs devaient disposer de gros capitaux : en 1781, la seule fourniture %le la Grande Ecurie atteint, 562.430 1. L'adjudicataire représentait une société d'intéressés et le plus souvent il avait l'entreprise pour plusieurs maisons royales et princières. En 1783, Blanchet de Beauclère est en nom le pourvoyeur de la Petite Écurie, des Écuries de la Reine, des Écuries d'Artois et des Écuries de plusieurs princesses (^).

L'avoine vannée provenait de Champagne, aux environs de Nogent-sur-Seine, et aussi de Picardie. De Champagne, elle descendait par eau juscju'au port de Choisy, puis prenait la route de Versailles. Celle provenant de Picardie descendait l'Oise et était débarquée à Port-Marly. Ensuite la voiture jusqu'à la ville royale coûtait 5 livres (*).

Le foin venait des prairies de Nogent-sur-Seine et de Marnay, « sain, bon et loyal ». Il arrivait aussi par eau ; les pourvoyeurs le recevaient dans leurs magasins de Montreuil avant de le livrer, au fur et à mesure des besoins, dans les greniers des Écuries.

La paille de froment était achetée aux environs de

1 . H. Lemoine, La fin des Écuries royales, dans/?. H. Versailles, oclobrcI933.