Scipion l’Africain cité en Justice

(Tite-Live, xxxviii, 51.)

Les tribuns prirent place de grand matin sur la tribune aux harangues. L’accusé, invité à comparaître, traversa l’assemblée avec une nombreuse escorte d’amis et de clients et s’avança jusqu’aux Rostres. Quand le silence se fut établi: « O tribuns, et vous, citoyens, dit-il, c’est l’anniversaire du jour où, livrant bataille 1 en Afrique à Hannibal et aux Carthaginois, j’ai remporté la victoire. Aussi, comme il est juste qu’ aujourd’hui on fasse trêve aux débats et aux querelles, je vais de ce pas au Capitole rendre grâces à Jupiter très bon et très grand, à Junon et à Minerve, ainsi qu’à tous les autres dieux qui protègent la citadelle du Capitole. Je les remercierai de m’avoir accordé, au jour dont nous célébrons l’anniversaire et en bien d’autres occasions, l’inspiration et les moyens néces* saires pour servir puissamment les intérêts de notre pays. Et vous tous ici 3 , à qui vos affaires le permettent, venez avec moi demander aux dieux de vous donner toujours pour diriger vos affaires des hommes qui me ressemblent. Faites-le 3 , s’il est vrai que depuis l’âge de dix-sept ans jusqu’à ma vieillesse, j’ai toujours reçu de vous des honneurs avant l’âge, tandis que moi, de mon côté, je devançais ces honneurs par mes succès. » Alors, quittant les Rostres 4 , il monta au Capitole. Toute l’assemblée déserta le forum pour le suivre, en sorte que finalement, les greffiers eux-mêmes et les huissiers laissèrent là les tribuns, qui demeurèrent seuls avec leur escorte d’esclaves et l’appariteur chargé d’appeler l’aoousé du haut de le tribune.

VÊRSiotts iiAtiimâ

Scipion, escorté de la foule des citoyens romaine, visita tous les temples des dieux, non seulement au Capitole, mais dans toute la ville. Ce jour-là fut presque plus glorieux pour lui, au point de vue de sa popularité et du témoignage public rendu à sa vraie grandeur, que celui où il entra dans Rome en triomphateur après avoir vaincu Syphax et les Carthaginois. Ce fut pour Scipion le dernier beau jour. Aussitôt après, prévoyant l'impopularité et des luttes incessantes contre les tribuns, il se retira dans sa propriété de Liteme.

Notes. — 1. Signa conferre , engager la bataille. — 2. (Ji) vestrum , quibus . — 3. Ita ( decet f acere), si. — 4. Se avertit (a Rostris).