FOI

La foi est la première disposition requise pour s'approcher de Dieu (Ileb. XI, 6) et s'engager à son service. Elle est la racine de toutes les vertus chrétiennes, le fondement de tout l'édifice spirituel. Telle est bien l'idée qu'en avait saint Vincent de Paul, et c'est pourquoi il s'appuya toujours sur elle, s'inspira toujours d'elle dans toute sa conduite et toutes ses saintes entreprises.

Foi admirable, qui eut chez lui la simplicité de l'enfance et la vigueur de l'âge parfait, qu'il entretint dans son cœur comme un principe de vie surnaturelle et comme une source d'où sa charité prenait naissance pour se répandre sur le monde.

Foi le. nie et qui, semblable à ces arbres dont les vents et les orages enfoncent plus profondément les racines eu terre, se fortifia encore dans les tentations et les épreuves. A Tunis, elle résista aux promesses et aux menaces de ses maîtres (Vie» p. 14) ; à la cour de la reine Marguerite, elle sortit victeHeuw

ti i* uuMoa a'iwrtdtUN dtat U i'aiaU eh&rtf pw

délivrer un ami (p. 18; ; dans les troubles du jansénisme, cllff échappa à tous les pièges de l'hérésie et à toutes les séduc-! tions des sectaire?. ■ Je remercie Dieu, aimait-il à dire souvent, de m'avoir conservé dans l'intégrité de la foi au milieu d'un siècle qui a produit tant d'erreurs et d'opinions scanda-; leuscs, et de ce que Dieu m'a fait la grâce de n'adhérer jamais1 à aucun sentiment qui fût contre celui de l'Église. Aussi, nonobstant toutes les occasions périlleuses qui se sont présentées pour me détourner du droit chemin, je me suis toujours trouvé, par une protection spéciale de Dieu, du parti de la vérité. »

Foi, on le voit, non-seulement forte, mais encore pure et simple, c'est-à-dire appuyée uniquement sur la première vérité, qui est Dieu, et sur l'autorité de l'Église.

Foi expansive et communicative. comme toutes les vertus chrétiennes, qui aimait à se répandre par les canaux des catéchismes et de? instructions, surtout parmi les pauvres et les gens de la campagne ; qui. comme l'Océan, voulait embrasser le monde entier, et qui, ne le pouvant par elle-même, y réussit par cette compagnie de Missionnaires envoyés dans tous les pays d'infidélité.

Foi militante et toujours armée contre l'erreur ; armée de ce Credo que le Saint portait sur sa poitrine comme une cuirasse ; armée de la prière qu'il regardait comme la meilleure défense dans le combat et comme la source de toute lumière et de toute force ; armée de zèle et de charité pour préserver de la contagion des mauvaises doctrines, d'abord ses enfants, ensuite les communautés soit religieuses soit séculières dont il était le supérieur, ou même des docteurs et des évoques qu'il retint dans la fidélité (p. 157).

Foi humble jusque dans ses victoires. « Encore, disait le Saint, que Dieu m'ait fait la grâce de discerner l'erreur d'avec la vérité avant même la délinition du Saint-Siège apostolique, je a ai pourtant jamais eu aucun sentiment de vaine complaisance, ni de vaine joie, de ce que mon jugement s'est trouvé conforme à celui de l'Eglise, reconnaissant bien que c'est un effet de la pure miséricorde de Dieu envers moi, dont je suis obligé de lui rendre toute la gloire. »

Foi, en lin, pleine et agissante ; foi qui éclairait son espiitj