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trottant & ta longe autour de la pelouse calcinée, h demi couché sur quelque banc qu'ombragent des feuilles jaunies, suivant d'un œil ennuyé des gens également ennuyés de tous voir ; tandis que l'orchestre, dont TOUS savez par cœur le répertoire, voua abreuve àe cavatines émollientes.

Je me trompe. Il y a pour les riTerains un spectacle dont ils peuvent jouir sans faire un pas.

Vers midi, alors que les écoles rendent à leurs fa^ milles une pbalange de gamins bien en jambes et bien en voix; la plage se peuple d'enfanls. Us accourent chargés d'arrosoirs, dans un nuage dépoussière ; ils Tiennent quérir l'eau que demandent à grands cris les jardins crevassés et les ménagères altérées. C'est un tourbillon, c'est une clameur. Les oies, ma ville en élève par centaines; les oies, en bataillons serrés, des glapissements & déchirer les oreilles, quittent le sable où elles dormaient enfouies sous un soleil à plomb. Elles se précipitent vers la rivière ; elles mettent k la voile, le cou lendu, le gouvernail bien assuré, le cœur enflé de courroux. Gamins de crier. Et les pierres, et les ricocbels, et les

arrosoirs & l'ean, et les aspersions, en rond, en éventait, en gerbe, en flaqaes. — Tont à coup, nn onragan ; l'oaragan des mères. Les Toil^, cheveux ëpars, outrées, puissaDtes, les bras jetés an hasard. On attrape qui on peut, comme on peut. Les tapes pleuveat : soufflets, croquignoles, coups de poing, coaps de pied, les uns sonnant creux, les autres sonnant sec. Sancbo y eût perdu son compte. Qui aime bien chAlie bien. Si les gamins en doutent, je ne sais qui le leur apprendra. Tont penauds, la joae rouge, ils reprennent leurs arrosoirs et suivent la tribu redoutable des mères, qui gesticulent encore.

Les oies ont td le revirement des fortunes humaines, et comme quoi la justice, pour aveugle sottelle, frappe quelquefois au bon endroit. Elles remettent leur nef au courant. Elles la remettent avec un caquet modeste, avec une vertu toute scandalisée des péchés d'autrui, toute réjouie de la Sn tragique du pécheur. Elles regagnent leurs trous dans le sable chaud. — Histoire de maints conquérants.

Et voilà on moment de passé I

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Ce printemps-là, il y eut dans la campagne, asseï prosaïque, nne heare de poésie; l'heare où tout entière elle fleurit sous les averses de mai.

Les pas ennuyés des baigneurs n'avaient pas encore ' flétri les prairies, le sol sablonneux n'avait pas asséché sa coupe, les baies poussaient leurs frondes, les graminées jetaient au vent leur aigrette. Dans cette idéalisation d'une nature assez vulgaire, l'tle aux lions, et la rivière, chose étonnante, l'emportaient sur tout le reste.

L'Ile est entourée d'un épais rideau d'acacias. Da haut ea ttas ils disparaissaient sous leurs fleurs blaoches. Cette draperie, Vivante en quelque sorte, se soulevait languissamment chaque fois que passait une brise. Elle se laissait enlever des parfums dont la suavité rappelait d'autres deux ; elle tombait par larges plis en festons d'une grâce exquise jusqu'au flot FougeÂtre qu'elle o'efQeurait pas. L'éclat presque surnaturel était austère. 11 y avait dans cet aspect, d'un seul ton de couleur, éblouissant, quelque chose qui faisait penser h la sainteté de Dieu.

Si l'on remontait la rivière jusqu'au point ofi le courant se heurte contre les accidents du lit et simule

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des cataractes ; si l'on poussait jasqn'sDX tlots ie gravier oîi croissent des saalesDainsparmide grosses épilobes roses; on voyait sur l'onde buileiise et cdîvrée s'étendre, aussi loin qu'allait le regard, ooe loison de longues herbes tout étoilées de pétales argentés. Ce n'était ni le blanc mal des acacias, ni les grappes aux carènes élégantes. Les pétales reluisants, franchement ouverts, un peu raides, empruntaient k la neige son incomparable candeur. Elles allaient au Ql de l'eau, les tresses déliées, elles s'élargissaient eo nappes dans les anses, elles se tissaient en guirlandes aux rapides. La rivièro disparaissait sons son vêtement printauier.

La beauté, quand elle s'épanouit en pauvre site, prend un caractère plus touchant ; elle est plus près du cœur; notre pensée, que rien ne distrait, y revient mieux charmée. Aussi, tant que dura l'enchantement, je suivis la rive.— Je l'aurais suivie des heures, cette rive uniforme, le long de ces tralàées de Qeurs toutes pareilles , mollement dénouées , resplendissant au soleil.

Hélas! la corolle des acacias tomba, les baigneurs su piétinèrent les débris dans leurs matineux péle-