JANVIER 3S

soulève les lichens argentés qui pendent aui Tieilles branches. La mousse arborescente couvre les pentes de sa toison qui résiste an pas. De gros blocs erratiques, descendus des Alpes à l'époque ofi les glaces écrasaient le sol que couvrent aujourd'hui les moissons, les villes et les villages, s'asseyent daus ces solitudes, mouchetés çà et là d'etQorescences verd&lres ou bleues ; la pervenche court an pied ; le lierre s'accroche à ces angles incisifs que des milliers d'années n'ont pas émoussës. Nulle autre plante. Le sapin d(H minateur n'en souffre aucune. Tout au plus si dans quelque clairière vient le houx aux feuilles vernies, festonnées d'épines, piquées çà et là de fruits écartâtes.

Les Champs-Elysées devaient avoir ce jour atténué.

Ainsi l'on peut errer des henres, l'ftme enlevée aux sollicitudes de œ inonde, s'enivrer de ces teintes, de ce silence et de cette saison merveilleuse, privilège des profondeurs de nos bois, qui n'a ni les rigueurs de l'hiver, ni les ardeurs de juillet, ni les mollesses d'avril.

Que j'Bi souvent marché dans votre ombre, forêts

le TESPEB

de montagne; que j'ai souvent promené mes pas le loDg de vos allées ; que j'ai souvent écouté les mtyestueuses rumeurs de vos cimes où passe le vent ; que j'ai contemplé, hauts sommets, vos remparts immuables, dans la rigidité de leurs arêtes qoi excitent la volonté comme nn déâ I

VonleE-Tons monter aux neigesf Par ce couloirP HardimentT Croyez-moi, la lutte est bonne. Il y a du boDhenr à se sentir en vie.

Sentez-Tousle premier baiser des neiges T Sentezvous l'air vif et rare? Encore un effort. La poitrine haletante, le visage brûlant, du feu dans les veines; nous y 9omm^, vainqueurs, sur le dernier plateau!

Le sol est semé d'étincelles ; cela craque sous le pied ; l'haleine s'enfuit toute fumante.

Qnoi, il y a là-bas un petit monde avec de petits soucist

Dans cette région de la I umiére , il ne reste que deux couleurs : l'azur sur nos têtes, le blaoc sous nos pas. Au loin, bien bas, la terre se déroule, marquée par places de taches bleues : les lacs ; de taches hranes : les

Tilles. Des fils déliés, jetés à travers la plaine, relient les hameaux aux bourgades. Les Alpes ont grandi ; elles dressent dans le ciel leurs colossales pyramides.

Il fait bon ici. Vous iries le jour entier comme cela. Les ailes vous ont poussé. Vous planez sur des abîmes d'air. Les lignes courent idéales ; la neige est d'une candeur austère; pas un insecte, pas un oiseau perdu dans ces vastitudes n'en altèrent l'éclat. Les sapins, transformés en girandoles, étendent leurs rameaux d'argent chargés de pendeloques de glace. Tout resplendit.

Et dans ce silence, pénétré de ces radieuses clartés, une paix Iriomphante vous enlève, comme sur des ailes d'aigle, en de plus hautes régions.

Je connais de:; bois de la plaine oà l'aspect est tout antre; il j a tel moment de l'hiver où les massifs de sapins, coupés de larges avenues blanches, prennent un caractère d'apparat qui rappelle les charmilles de Versailles. Rapprochement bizarre et pourtant vrai. C'est pompeux; il semble que par lii va s'avancer la cour : seigneurs en habits de satin, dames eu robes à longue traine.

Rien de pareil dans l'ampbithé&tre gigantesque follemeat jonché de paillettes. Les puissances de la nature s'yjouent en leur énergie. Celant, maisd'ane voix à faire trembler.

Redescendons tout droit. Glace vive, je roas en préviens. Souvent on y va plus vite qu'on ne Yondrait. De façon ou d'autre, nous arriverons.

Voici le pied du mont. Le soieil s'est couché. Des flocons incarnats vont errants par le ciel. L'églaotine qui ouvre ses pétales en an matin de mai n'a point ces rougeurs lumineuses. Tour à lour épaissisou cardés, les nuages couvrent bientôt l'incommensurable voûte d'une armare aux mailles de fen. Halle couleur sur la terre ne rendra cet embrasement Seule, l'écaille nacrée, où se mêle l'iris de la perla avec les tons hardis du corail, cache au fond des mers cetla fiamme purpurine.