ESPER

mOD 61s! Tu me l'as.renda. Jésus vainqaear, béni sois-tu, d'éteroité eo éternité.

Dans la chambrette, ainsi le Seignear entra, ainsi le Seigneur s'approcha, ainsi il opéra ce prodige dont le langage des hommes ne redira jamais les splendeurs : une résurrection.

Toutes les timidités du vieux nègre lui rereoùent àinesare que se faisait une luear. II finssonnait au voisinage de l'espoir. Lui, une telle grâce! Il errait, ii chancelait, ses mains Tacillantes pouvaient k peine soulever son enfant ; il n'osait le contempler, il n'osait rendre gr&ce, il se trourtùt audacieux.

Pourtant un jour vint où le vieux nègre rit son petit-âls lui sourire; un autre jour il le vit s'asseoir sur son lit et lui tendre les bras. Ce jonr-l&, le vieux nègre se donna sans retour au Dieu qui sauve.

Longtemps on eût pu voir l'enfont et le vieillard penchés sur les Érangiles, épeler eu suivant da doigt les mots. Et quand ils arrivaient an tombeaa de Lazare, quand ils rencontraient le cortège de Nain, le grand-père et le petit-âls se regardaient.

L'HOHHS ASSASSINÉ

D,M,IcdB,GOOglC

Je descendais au marais. Non que f y eusse rien à faire. Une tristesse mortelle m'eurabissait sans raison . Ces trislesses-iï sont les pires.

Ad detiors tout allait bien. Le jour était bean, te mois charmant; juin couronné de roses. Chez moi tout allait mal.

Qui dira les souffrances d'une $me en détresse? Encore si l'on ponvut pleurer I Hais l'œil reste sec. Si l'on pouvait prier I Le cœur est encore plus aride. De l'ftme à Dieu s'étendent des profondeurs momesi dqI ange ne les traverse; ce sont des déserts où l'on

va senl'.Jésas ne s'y attarde pas. D'aillenrs, le recon* naltraii-onr L'homme qui marche ainsi sous le faix de sa désolation oe regarde que le sol. La défiance t'a touché. Son esprit bat des ailes lourdement, comme un oiseau de nuit alTaissé sur la terre, que le jour a surpris et qui ne peut s'enlever.

Dieu I oui, il y a un Dieu. Un Dieu souverainement fatigué des péchés de sa créature; un Dieu que cette douleur même, une ingratitude et une audace, aliène du cœur inhabile à la foi.

Jésus! oui, il y a un fils de l'homme, qui a souffert, qui a langui. Tout à l'heure il me parlait; comme la Salamite, j'ai entendu sa voix ; durant les veilles de la nuit il a tendu les mains au travers Aks trous de la porte, de ses doigts distillait la myrrb& BélasI un sommeil de plomb m'accablait. Je l'ai laissé partir; il a passé.

Ohl si l'espritde vie descendait en ces régions glacées; s'il m'emportait; si mon cœur pouvait battre sous son haleine ; si je pouvais espérer ; si l'amour étemel, si l'immuable fidélité de mon Dieu m'enso^ raient d'une i^aude étreinte.

L'HOHHE ASSASSINE M3

Me Toilà destitaé de toat.

Tu me reta. abattu ; je le suis. Ta me veux impuis* sanl; je le suis, moo Dieu. Que je me recouDaisse iautile ; la fourmi IJent mieux sa place dans la création que je ue sers tes desseins. Haïssable à moimême ; je me preads eu horreur. Je suis une chose absurde, égoïste et méchante. Te faut-il autre choseT Anéanti, perdu, le veux-tu, vraiment!

Heureux les simples. Heureuses ces belles Ames, &me8 d'enfant avec l'énergie des forts. Crojautes parce qu'elles sont naïves, elles s'ouvrent aux promesses. Elles ne cessent pas d'espérer, parce qu'elles ne cessent pas de s'appuyer sur Dieu. Biles regardent du cAlé du soleil; I& se lèvent les aurores vernieillesi Ibjaillissentles faisceaux de lumière, de là vient le vent d'Orient, le vent qui essuie la sueur, le vent qui emplit la poitrine. Quiconque l'a respiré, a respiré la vie.

Malheur k qui se nourrit de soi. Malheur à qui se replie sur soi. L'&me ainsi encbaioée à elle-mdme est une terre destituée de sève ; nn de ces lieux brilles et solitaires, que hantent les mauvais esprits.

Ce matiiHlà, ils me hantaient. Je ne cherchais ni les forêts ni les montagnes. Des senUers, àrarenture, et y marcher. Rien d'autre.

Le Toilà, mon chemin; il quitte la grand'roate et par nn ressaut s'enfonce dans ta lande, n va se jouant comme une rivière qui {urend ses aises. Q ouvre ses anneaux, it les ferme, il revient sur ses pas, il emhrasse quelque tlot de verdure. L'églantier y pousse ses guirlandes : petites fleurs d'un rose p&le, embaumées, qui secouent leur houppe d'étamines jaunes. Les ronces disparaissent sous le poids des clématites, elles laissent traîner leurs tresses emmêlées que constellent des mouchets de pétales verd&tres. Au pied rampe le liseron, il ouvre sa coupe blanche, sa coupe purpurine. La coronille pose sur l'herbe son diadème d'or- Le pavot déploie sa robe écarlate, et le chemin, un instant amusé, reprend vers le marais, h travers la steppe plantée çà et Hi de gros genévriers au feuillage bleu et sec.

Le marais I N'allez pas vous représenter une mare

L'HOHHE ASSASSINE «S

avec des mottes de gazon détrempé. Le marais est un vaste territoire que partage la rivière. De nombreux canaux le coupent en divers sens. Au levant, ao couchant, se redressent deux soulèvements parallèles, chargés de vergers et de villages. Les prairies se déroulent au milieu tant que peut aller le regard. Vers le sud, en un site plus abandonné, le marais prend une certaine ressemblance avec ses grands frères de Rome, les marais Fontins. II a comme eux son silence absolu, ses efUorescences tourbeuses, son eau morte qui renvoie au soleil des clartés plomhées. Il a de rares bergerS'qai tremblent la fièvre. H a un h&timent immense, perdu et dont les murs noir&lres suintent l'humidité. Il a son grand aqueduc d'où pendent les lierres. Il a sa majesté , comme toutes les choses tristes.

Je n'allais pas de ce cdté. Je marchais, au hasard, âans les prairies. Sn marchant, ie trouvai la rivière.

Tout à l'heure elle s'engouffrait dans les roches.

Un coin sauvage celai-l&. Un lieu rude et charmant. Les escarpements, taillés à pans droits, s'y couronnent de chênes. Les lianes s'accrochent aux pa-