L'ORIENT

copbie h. la robe noire, au turban bUae, avw set tr^ts fiQs. sa p&lear, et cet idéal des lignes qui (ait penser aax statues il'Osiria.

Tout au bout, comme une rouge étincelle, monté sur son méhari, parait le janissaire du pacha. IL grandit, l'acier de son cimeterre jette une Qamme; il & passé.Le mollah traîne ses pantoufles jaunes, le marchand trottine sur son &ne à la housse écarlate, les ' chameaitax s'avancent chargés d'herbe odorante que retient le filet de cordes. Dans ces impenélrablei retraites, roucoulent les toarterellefi. La lumière n'arrive qu'en dessous. Elle s'est brisée aux houppes dn dourah.

Portiques de Ghoubrah, je passe sons vos lianes. Labjrinthes aux haies de mjrtes, je me perds dans vos détours. Les citronniers me tendent leurs branchas en fleurs, les rosiers arrondissent leurs bercMUi, les jasmins laissent pendre leurs guirlandes, les tubéreuses balancent leurs épis embaumés, les fontaines pleurent goutte après goutte dam les vasques de porphyre.

Quelque esclave noir promène ses eunoia parmi

m TEBPER

les eachantements de cette féerie. rare da désert, des otiadis aux rares palmiers ; il rôve da Seonabar; il rêve de la source que boivoit les sables.

Mussr el Kaira, adiea. Le fleuTe m'appelle, et l'Égyple mystérieuse.

La nuit est desceodue; les canges sont amarrées; la lane monte an ciel. Tout dort.

Sur cette barque, à Vécaxt, Teilleat les Berbères de Ooadi AUab. J'eolends les sons du Zamr, j'eutends les notes voilées de la Durbakka, j'entends !a mélodie arabe au capricieux dessin, avec le chœurà l'unisson, et les battements de main, et le balancement syncopé.

— Ali, Hassan, Mahmoud ! mes tigres de Nabiel Est-ce TOusl A la voile, h la voile, sur ce cbemin d'argent.

ma caage, nid flottant, bercé par les eaux qui caressaient les murs de Hemphis, le voilà, svelte, avec tes grandes vergues, toute pareille aux barques qui nageaient sur le même courant, alors que la fille de Pbaraon y descendait avec ses compagnes.

Mes ailes, repliez-Toas; ici, sur ma nef.

Girgeh, tes monceaux de blé pins ronge que le calvre s'entassent sur la berge. De loin, je salue tes pyramides, assises aux confins du désert. Elles tranchent d'un trait puissant l'horizon pEtle. Ton sphinx couché veille éternellement sur elles. Le désert monte, il lui jette ses vagues, elles glissent le long des flancs de granit comme l'écume de la mer.

Memphis, tes dattiers agitent leurs palmes où se pressaient les palais. De tes magnificences, il ne reste que le colosse gisant dans la prairie. Le pro&l parfait se dessine sur un fond de velours; la pierre a conservé sa blancheur. Il sourit, le Sésostris, il sourit de ce divin sourire de la mort qui entrevoit. Il sourit à sa grandeur évanouie, aux générations effacées. Il a tout vu passer; la mélancolie de la science, trislesse pénétrée de clarté, plane sur son beau visage.

La brise est tombée. Enfants, à la piqoet — Eh ouallabi eh ouallah I Traversez le fleuve. —A terrel prenez la corde, tirez vaillamment : — Ehl lessah! ehl lessah!

Plaintes harmonieuses jetées aux rivages, qui re-

dira voire poésie, là, sur ce grand fleave, sons ce grand ciel I

Et ToiU que la noce arabe déboacbe parmi les la^ marisques. La fiancée, voilée de la télé aux pieds, se balance languissamment sur le dromadùre, le tambourin jette en l'air sa pluie de bobs ii)étallique&, les femmes courent des deux cél£s, en lançant leurs trilles éblouissants.

Quelquefois, une ville toute piquée de minarets sort des arbres ; elle ouvre sa porte antique oft siège le divan. Alors, les Arabes se groupent le long du fleuve ; les femmes descendent et remplissent leurs urnes ; les enfants se roulent dans le sable ; une aluiée, le visage découvert, le front ceint de pièces d'or, vient errer sur la rive.

Et puis, de nouveau les solitudes, les champs de cotonniers aux larges fleurs, aux oiseaux merveilleux; de nouveau les mimosas aux feuilles menues, avec leurs petites houppes jaunes d'oà s'échappe une odeur qui enivre.

A l'heure indécise du soir, le ciel et le ûeuve lut-