LES C0Q9 DE U" ALFRED 7S

cementl Enb«-bftillez; il vons crèvera les y«ux.

— Soyez tranquille, j6 le« connais un peu, «s toltans irascibles.

J'eDtre-b&illai. Un beau soleil conchaat m'enveloppa de ses rayoos; dans la cbambrette éclairfA dn haut en bas par one fenêtre qui occupait tont le pannean, âer, haut percbé, la crête arrogante. Je vis le coq. Il me salua d'nn éclat de trompette, me regarda de cOté par son œil écarlale, et se mit à monter la garde, les plumes Boulevëes, en travers de la porte. Les deux poules, siuis se trop embarrasser de nooB, picoraient les fenillee de laitues qui couvraient le planchef .

—N'est-ce pas, c'est un beau coq?

— Magnifique.

— Quelle mine faiirilT

—La mine de quelqu'un qui veut me dévorer.

W^ Alfred frappa des mains : — Et son camailT

— Tout d'or et de pourpre.

—Et son panacbel Hein, au soleil?

Fuis, comme je rentrais : — Elles sont heureuses, mes petites bëtes; en plein midi, fflles ont chaud; c'est gai.

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M"* Alfred surprit mon regard, qui se proaifr- Dtût dans sa cliambre terne.

— Ohl moi, c'est égal. Je soisàdemi morte; les morts n'ont pas besoin de soleil.

Je m'en allai ; et toDt en m'en allant, je m'émerveillais de cet insondable composé de raideur et d'enfantillage, de dureté et d'affections ingénues. Je ch^ chais à comprendre cette individualité profondément ëgoïstet sans faiblesse pour elle-même; un enfant g&lé, qui conservait dans l'absolue misère, dans l'entière solitude, tous les caprices, toutes les sécheresses, et aussi les grftces, parfois les bontés fantasques dont les reines de h mode trompent l'ennui do leur boudoir.

En guerre avec Dieu, en froid avec les hommes, problème insoluble, d'une tristesse navrante, et qui laissait mon fime, chaque fois que je le rencontrais, encore plus mécontente de soi-4ii6me qu'irritée de ses mystères.