PAR LE P. PRÉMARB. — ART. I

que nous avons déjà dit. Les uns assignent pour époque Tincendîe des livres, d'autres la mort du philosophe Jfon9-<sée(59), d'autres celle de Confucius (40). Quelques-uns font remonter la chose beaucoup plus haut. C'est pourquoi, lorsque je dis que les anciens connaissaient ou croyaient tel ou tel mystère, je suppose toujours que la doctrine des six King était connue d'eux ou au moins des auteurs de ces livres.

TII« POIMT.

Non-seulement on a perdu la doctrine des anciens ; mais encore, à cause de ces guerres continuelles^ et de ces fréquentes révolutions de TEmpire chinois et à cause aussi d'une ignorance crasse des Lettrés, les restes des monuments anciens ont été d'une manière déplorable lacérés, mutilés, altérés, changés et corrompus. C*est Taveu de tous les Chinois qui ont quelque renom parmi les savants. Nieôu-heng (Ai) rapporte à cinq causeâ les désastres que les livres chinois ont eu à subir : 1° L'incendie général sous la dynastie des Tsin (221 av. J.-C); 2'' un autre incendie après la mort de l'usurpateur Vàng mâng (9ap. J.-C); un 3^ incendie au temps de Tongf-tcAo qui mit à mort les héritiers du royaume et usurpa la couronne. Il incendia le palaij et transporta sa cour à l'occident; le 4* désastre eut lieu sur la fin delà dynastieTsin @ (265 de J.-C);

(39) Mong-tsé, jj^ ^ (ou Mencias, en latin) est an des plus célèbres disciples de TEcole de Confucius. Esprit vif, mordant, il a composé le livre qui porte son nom, pour propager la doctrine du maître. Son livre est le 4«, des classiques on Se chou {[Q ^. Mencius mourut i l'âge de 84 ani l'an 479 av. J.-C.

(4LO)ConfuciuSy en chinois Kong-fim^tsè^ ^'f ^^ Foihtse, ou TchonQ" ni, auteur ou collectionneur des livres sacrés chinois et docteur quasi divinisé de la secte des Jou ^ on lettrés chinois, naquit Van 551 avant J.-C. et mourut en 479, âgé de 73 ans. Le t. xii des Mémoires concernant les Chinois est consacré en entier à la notice qu*en a donnée le P. Amiot. Voir sud entrevue avec lao-Ué p. 68, et des détails plus précis dans la notice de Ho-chang traduite par M. Julien dans son TtM-te-iUng p. xxiii.

(4L1) Nie&u-heng, inconnu.