PAK LB P. PBSMAU. — ART. I

SLlTe POINT.

Toutes les fois que je rapporte quelques passages des livres que je viens d'énumérer, il n'est point dans mon intention d'affirmer que les auteurs de ces livres aient bien compris le sens des paroles qu'ils citent. D'ailleurs comment pourrait-on le savoir? Peut-être comprenaient-ils parfaitement ces paroles^ peut être leur donnaient-ils un sens erroné^ peut-être encore en avaient-ils daus une certaine mesure une intelligence exacte. Dans tous les cas ils transmettaient à la postérité ce qu'ils avaient appris de leurs maîtres et reçu de leurs ancêtres.

On peut retrouver dans les Lettres et les Livres chinois plu-, sieurs vestiges des dogmes de la Religion chrétienne. Gela est prouvé presque jusqu'à l'évidence par ce que nous avons dit jusqu'à présent.

Ces^monuments sont de la plus haute antiquité^ et il parait assez probable qu'ils tirent leur première origine des saints patriarches d'avant le Déluge. Ils contiennent une doctrine sublime dont la connaissance, avec le temps, s'est perdue chez les Chinois. Cette doctrine ils l'expriment par des énigmes et des figures. Qu'est-ce qui empêche que ces figures^ ces types^ et ces^allégories ne cachent les augustes mystères de la Trinité et de Vlncarnalionf Si les anciens Pères de l'Eglise ont scruté avec éloge les poètes et les philosophes du Paganisme pour tirer de leurs livres des arguments en faveur de cette sainte doctrine, et des vestiges de nos dogmes ; si, après eux^ tant de savants européens tels que le Révérend Père Paul bêtifier (88), et le Révérend Père Thomassin (89), l'illustre et

(88) Le pT Beurier, auteur de: Perpehiilcts fidei ab origine mundiad hœc usqite ^empora etc., in- 12, Paris, 1672; livre très-important, renfermant une réforme complète des études dans un sens chrétien. Mais on était en pleine adoration de l'antiquité païenne et on ne fit aucune attention à cet ouvrage.

(811) Le P. Ikomastin^ oratorlen, a composé : La Méthode 4'é(udder et d'enseigner chrétiennement les poètes^ par rapport atkx lettres divines et aux

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savant Huet (00), et plusieurs autres dont nous ne pouvons nous procurer les ouvrages^ à cette extrémité du monde, se sont attiré des éloges en développant ce même argument avec un nouvel éclat ; personne, à moins qu'on ne soit tout à fait étranger à cette partie de la science^ ne peut nous faire un crime des efforts que nous faisons^ dans cette même voie, pour découvrir la vérité même dans les anciens livres chinois.

Ciciron se moque de Chrysippe, qui interprétait les récits fabuleux d'Orphée, de Musée, d'Hésiode, d'Homère, de manière à les accommoder à ce qu'il avait écrit dans son premier livre Des Dieux immorteh, comme si ces anciens poètes se fussent trouvés Stoïciens, sans s'en douter le moins du monde. i> Mais comment Cicéron peut-il savoir que ces poètes n'ont point suivi la doctrine des Stoïciens ? Peu m'importe que je partage ces railleries avec Chrysippe. Les Pères de l'Eglise euxmêmes ne doivent pas y échapper, puisqu'ils se sont appuyés quelquefois sur les ouvrages de Pytkagore et de Platon, que Ton ne peut cependant pas comparer aux monuments chinois, pour prouver devant les Gentils les mystères de notre

'écritures saintes, vol. fn-8" 1681 ; — la Philosophie^ în-8» 1685 ; — la drammaire^ elc. 2 vol. 1600 ; — les Historiens profanes, 2 vol. 1694. — Oavrages remplis d'érudition et offrant des réformes utiles sar renseignement, mais opposés à la vogue de la littérature païenne et aussi négligés. On le renvoyait à l'étude des modernes et on disait de lui : « Il copie par lui-même et réfléclilt par autrui. » (Voir ¥ém. de Nicéron t. m, p. 179).

(90) Huet, évèque d'Ayranches. Tout le monde connaît Ees ouvrages : De la Faiblesse de l'esprit humain, ses Quœstion^s almetanœet sa Denumstratio evav^ gelîca. Ouvrages remplis d'idées neuves de réforme, mais repoussés par les dominateurs païens de l'enseignement.

Sur rappel à l*étude des traditions anciennes le P. Prémare aurait pu citer encore, d'abord :

1" Le P. Possevin, jésuite : Bibliotheca selecta de rations studiorum, Infol., Venetiis, 1603.

2* Le P. Boulduc^ capucin : De Ecclesia ante legem llb. m, in quibus indieatur quis a mundi primordiis usque ad Moysen fuerit ordo Ecclesiœ, quas festa, qasD templa, quœ sacrificia, qui ministri, quive ritus et ceremoniao etc. edit. 2* in4» Lyon 1626 et Parisiis î630.

Du même, De orgio chrittianOf libri m, in quibus declarantur antlquissftna sacrpsantœ Eucharisti» typica mysteria, Lyon 1640 in-4'. Commentaria in UtfTumJdb, Paris 1631, 2 yol. in-fol.